Segundo o jogador de 25 anos, que joga no Ourense Baloncesto, de Espanha, desde 2024/25, este objetivo é claro para a equipa portuguesa desde a qualificação para a fase final, a quarta de Portugal, depois de 1951, 2007 e 2011.

"Enquanto grupo, e desde o momento em que nos qualificámos, estabelecemos que queríamos qualificar-nos [para os oitavos de final], e acho que agora as pessoas acreditam connosco que a qualificação é possível, com a preparação que estamos a fazer, mas esta ambição e vontade de chegar à fase seguinte não é novidade para nós", disse Rafael Lisboa à agência Lusa. Segundo o português do '28', o grupo de treino desta equipa sempre foi ambicioso: "O treinador Mário Gomes costuma dizer, e é completamente verdade: sempre que vamos para uma eliminatória, para um Campeonato da Europa, para o que quer que seja, temos objectivos, e o nosso objetivo é a qualificação".

A preparação incluiu cinco jogos de alto nível, três em solo espanhol, com Portugal a vencer a campeã europeia Espanha (76-74) e a perder com a Espanha B (63-64) e a Argentina (70-84), e dois em Braga, onde venceu a Islândia (83-79, na sexta-feira) e a Suécia (78-61, no sábado). "Prepararmo-nos para ganhar é sempre melhor do que prepararmo-nos para perder, e vamos para todos os jogos, independentemente de ser uma competição ou não, ganhar está no ADN desta equipa. Todos os dias, mesmo nos treinos, competimos uns com os outros para ganhar. Trabalhar com vitórias é sempre melhor e dá-nos mais confiança", explicou o base brasileiro.

A seleção portuguesa fez duas boas exibições em Braga, dando continuidade ao desempenho obtido em Espanha: "Fizemos um primeiro jogo muito bom [76-74 contra a Espanha] e uma primeira parte muito boa contra a Espanha B, enquanto o jogo contra a Argentina e a segunda parte contra a Espanha B não foram tão bons".

No jogo contra os suecos, Rafael Lisboa, no seu 45º jogo pela seleção nacional sénior, foi um dos destaques da equipa portuguesa, com 14 pontos, sete assistências e três ressaltos em 23.19 minutos. Com ele em campo, Portugal registou um saldo positivo de 19 pontos - o melhor nesta matéria. Depois destes cinco jogos, há ainda "mais uma semana de preparação, para afinar os últimos retoques para o Campeonato da Europa", e "o mais importante de tudo é ter toda a gente 100% preparada fisicamente para entrar no Campeonato da Europa".