Laut dem 25-Jährigen, der seit 2024/25 für den spanischen Verein Ourense Baloncesto spielt, ist dieses Ziel für die portugiesische Mannschaft seit der Qualifikation für die Endrunde, die vierte für Portugal nach 1951, 2007 und 2011, klar.

"Als Gruppe und von dem Moment an, als wir uns qualifiziert haben, haben wir festgelegt, dass wir uns [für das Achtelfinale] qualifizieren wollen, und ich denke, die Leute glauben jetzt mit uns, dass die Qualifikation möglich ist, mit der Vorbereitung, die wir machen, aber dieser Ehrgeiz und der Wunsch, die nächste Stufe zu erreichen, ist nichts Neues für uns", sagte Rafael Lisboa der Nachrichtenagentur Lusa. Laut der portugiesischen Zeitung "28" war die Trainingsgruppe dieser Mannschaft schon immer ehrgeizig: "Der Trainer Mário Gomes sagt oft, und das stimmt auch: Wann immer wir zu einem Qualifikationsturnier, zu einer Europameisterschaft oder was auch immer fahren, haben wir Ziele, und unser Ziel ist die Qualifikation."

Die Vorbereitung umfasste fünf Spiele auf hohem Niveau, drei auf spanischem Boden, wo Portugal Europameister Spanien (76:74) besiegte und gegen Spanien B (63:64) und Argentinien (70:84) verlor, und zwei in Braga, wo man Island (83:79, am Freitag) und Schweden (78:61, am Samstag) schlug. "Es ist immer besser, sich auf einen Sieg vorzubereiten als auf eine Niederlage, und wir gehen in jedes Spiel, egal ob es sich um einen Wettbewerb handelt oder nicht, der Siegeswille liegt in der DNA dieser Mannschaft. Jeden Tag, auch im Training, treten wir gegeneinander an, um zu gewinnen. Die Arbeit mit Siegen ist immer besser und gibt uns mehr Selbstvertrauen", erklärte der brasilianische Point Guard.

Die portugiesische Nationalmannschaft zeigte in Braga zwei starke Auftritte und knüpfte damit an ihre Leistung in Spanien an: "Wir hatten ein sehr gutes erstes Spiel [76:74 gegen Spanien] und eine sehr gute erste Halbzeit gegen Spanien B, während das Spiel gegen Argentinien und die zweite Halbzeit gegen Spanien B nicht so gut waren."

Im Spiel gegen die Schweden war Rafael Lisboa in seinem 45. Spiel für die A-Nationalmannschaft einer der herausragenden Spieler der portugiesischen Mannschaft, der in 23,19 Minuten 14 Punkte, sieben Assists und drei Rebounds verbuchen konnte. Mit ihm auf dem Feld hatte Portugal eine positive Bilanz von 19 Punkten - die beste in dieser Hinsicht. Nach diesen fünf Spielen bleibt noch "eine Woche Vorbereitung, um den letzten Feinschliff für die Europameisterschaft vorzunehmen", und "das Wichtigste ist, dass alle zu 100 % körperlich bereit für die Europameisterschaft sind."