No período que antecede o Natal, é fácil sermos apanhados pelas nossas próprias celebrações familiares e vidas sociais, mas também é importante estarmos atentos aos nossos vizinhos.

Estender a mão às pessoas da sua comunidade pode ajudar a criar laços e a reduzir os sentimentos de isolamento.

"Na sociedade, estamos a ficar cada vez mais isolados e desconfiados uns dos outros, por isso, a vantagem de estender a mão a um vizinho é que se podem derrubar algumas dessas barreiras e perceber que somos todos muito parecidos", diz Karen Jordan, chefe de equipa da Good Neighbours Network, uma coleção de mais de 120 grupos locais que oferecem uma mão amiga aos outros na sua comunidade.

"Estender a mão aos vizinhos pode ajudá-lo a perceber que todos temos problemas e preocupações semelhantes e que partilhá-los pode ajudar a reduzir esse fardo."

A responsável sublinha que, nesta altura do ano, é particularmente importante prestar atenção aos grupos mais vulneráveis, como os vizinhos idosos que vivem sozinhos.

Créditos: PA;

Eis algumas formas simples de ser o melhor vizinho que se pode ser neste Natal...

Olhe à sua volta

"Penso que uma das coisas mais importantes que as pessoas podem fazer para ajudar os seus vizinhos neste Natal e inverno é começar a prestar atenção", diz Jordan. "Basta olhar à volta e reparar nos pequenos sinais que possam indicar que alguém está a passar por dificuldades."

Iniciar uma conversa

"Pode ser complicado porque a geração mais velha é muito orgulhosa e, por isso, muitas vezes não quer admitir que está sozinha, o que pode ser uma barreira", reconhece Jordan.

"Eu recomendaria sempre uma abordagem muito ligeira e talvez começar apenas com 'se quiser conversar e tomar uma chávena de chá em qualquer altura, diga-me' para ajudar a iniciar a conversa."

Divulgue os grupos e serviços locais

O seu vizinho pode não estar ciente de todos os excelentes grupos e actividades locais na área, por isso Jordan recomenda que se dê destaque a estes maravilhosos serviços.

Pode dizer: "Conheço um grupo de voluntários local que pode ajudar a levar as pessoas ao médico de família ou ao hospital, ou que tem serviços de apoio", diz Jordan. "Pode dizer que quer divulgar a mensagem sobre um determinado grupo, para que não se sintam visados."

Considere um gesto festivo

Um pequeno gesto como um postal de Natal pode ajudar a alegrar o dia de alguém.

"Muitos dos nossos grupos da Rede de Boa Vizinhança fazem coisas específicas de Natal, como organizar um almoço comunitário de Natal ou colocar cartões ou pequenos presentes à porta das pessoas", diz Jordan. "Pequenos gestos festivos como estes são muito simpáticos."

Ofereça-se para ajudar com recados

Se sabe que o seu vizinho não pode conduzir, pode perguntar-lhe se gostaria de uma boleia para as lojas ou para as próximas consultas no hospital.

"Muitos dos nossos grupos da Rede de Boa Vizinhança oferecem transporte médico, mas não se trata apenas de os levar ao hospital", diz Jordan. "É a garantia de que alguém vai aparecer a uma determinada hora e de que vai tirar alguma da preocupação da consulta no hospital.

"Também se trata de saber que vão ter uma conversa no caminho para o hospital e no regresso. A maioria dos nossos voluntários leva-os ao hospital ou ao consultório do médico de família e espera por eles. Portanto, há também esse importante elemento de apoio moral".

Introduza-os num clube de almoço

"Muitos grupos locais oferecem clubes de almoço, que são uma forma muito boa de tirar as pessoas de casa e levá-las para um ambiente acolhedor para tomar uma chávena de chá e conversar com alguém com quem normalmente não falariam", diz Jordan.