Comprei as minhas primeiras calças de ganga, ou spijkerbroek, como se chamam nos Países Baixos, quando tinha 12 anos. A minha mãe não gostou nada do facto de eu as querer, mas a minha cunhada compreendeu perfeitamente e convenceu a minha mãe a ir comigo e com ela comprar um par. Ela sabia onde se situava a única loja que os vendia no nosso bairro. A minha mãe obrigou-me a pagar em parte com o dinheiro do meu jornal. Não podia usá-las na escola, embora andasse num liceu misto (rapazes e raparigas). Na altura, as calças para raparigas "não se usavam" na escola! Não me importava nada, o meu spijkerbroek era um sucesso quando nos juntávamos todos de bicicleta ao fim de semana!

Jeans e ganga, há definitivamente um toque americano em ambas as palavras, não há? Por isso, o que vos vou dizer aqui pode dar-vos a volta à cabeça. Ou não, se já tiver investigado o assunto, ou se for francês ou italiano.

Denim, tão francês quanto o francês pode ser

Créditos: Pexels; Autor: Garreth Brown;

Chamou a minha atenção pela primeira vez quando vivíamos em França e visitávamos a bela cidade de Nîmes, na Provença, no sul do país. Durante o almoço, começámos a falar com a empregada de mesa e, a certa altura, ela disse: "Provavelmente não se apercebeu que está a usar algo de Nîmes...", ou como ela disse: ...de Nîmes...", enquanto apontava para as nossas calças. Como tínhamos acabado de beber uma garrafa de vinho local, precisámos de um minuto para perceber.

O tecido azul a que hoje chamamos ganga teve origem em Nîmes, no sul de França. Sergé de Nîmes, de Nîmes, denim.

A ganga é utilizada nos Estados Unidos desde meados do século XIX. A ganga ganhou popularidade em 1873, quando Jacob Davis, um alfaiate do Nevada, fabricou o seu primeiro par de calças de ganga reforçadas com rebites (ou calças, como se diz por lá).

Os rebites fizeram com que os holandeses chamassem a essas calças "spijkerbroek", calças com pregos. O termo ainda é utilizado pelos Baby boomers e pelos millennials, mas as gerações mais jovens provavelmente consideram-no antiquado e referem-se a elas como calças de ganga.

Os rebites eram fornecidos pela Levi Strauss & Co. Quando a procura de calças ultrapassou a capacidade da loja de Jacob Davis, este transferiu a sua atividade para as instalações da Levi Strauss. A empresa patenteou as suas "blue jeans" com os rebites de cobre. Mas porquê calças de ganga?

Jeans, com amor, da Itália

Créditos: Unsplash; Autor: Maude Frédérique Lavoie;

O comércio do tecido jean surgiu na cidade de Génova, em Itália - Gênes como lhe chamam os franceses, portanto genes ou jeans - no século XVI, seguido de Nîmes, no século XVII. O tecido para jeans de Génova era uma mistura de fustão (vários têxteis) de "qualidade média e de custo razoável", muito semelhante à bombazina de algodão pela qual Génova era famosa e que era "utilizada para vestuário de trabalho em geral".

Os tecelões de Nîmes tentaram reproduzir o tecido jean, mas acabaram por criar um tecido de sarja semelhante, que ficou conhecido como denim.

No século XVII, o jean era um tecido crucial para a classe trabalhadora do Norte de Itália. Este facto é visível numa série de pinturas de género de cerca do século XVII, atribuídas a uma artista atualmente conhecida como a Mestre do Jeans Azul (Gerlinde Gruber). As suas dez pinturas retratam cenas empobrecidas com figuras da classe baixa vestindo um tecido que se assemelha a ganga. O tecido seria o jean genovês, que era mais barato.

Dois banqueiros suíços tinham fundado uma empresa têxtil em Génova e foram encarregados de fornecer os uniformes do exército de Massena, cortados com um tecido azul chamado bleu de Gênes, que mais tarde passou a ser conhecido como blue jeans.

Hoje em dia, a ganga é utilizada para designar o tecido, enquanto as calças de ganga se referem às calças azuis. E, até hoje, as calças de ganga e os jeans são os meus preferidos.