As reservas, geridas em parceria com os maoris, irão também salvaguardar as florestas de algas e outros ecossistemas marinhos, marcando a primeira grande expansão da proteção marinha do país em mais de uma década.

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As áreas protegidas entrarão em vigor no próximo mês como reservas marinhas de proibição total de captura, concebidas para ajudar à recuperação da vida selvagem e reforçar a biodiversidade. Uma sexta reserva proposta continua em análise na sequência de um recurso judicial. Grupos de conservação afirmam que a iniciativa poderá tornar-se um catalisador para uma maior proteção dos oceanos em toda a Nova Zelândia.