O decreto-lei foi aprovado pelo Conselho de Ministros na quinta-feira, 29 de outubro, e define as modalidades de avaliação dos candidatos no que diz respeito aos seus conhecimentos da língua, história, cultura e instituições portuguesas.

Estabelece ainda os procedimentos para comprovar os meios financeiros, declarar a adesão aos princípios constitucionais democráticos de Portugal e recolher dados biométricos.

Esta decisão surge na sequência das alterações à legislação em matéria de nacionalidade aprovadas pelo Parlamento no início deste ano, incluindo requisitos de residência mais longos para as pessoas que pretendem obter a cidadania por naturalização.

Espera mais longa para a cidadania portuguesa

Ao abrigo do quadro revisto, o período de qualificação aumenta para sete anos de residência legal para determinados grupos de requerentes e para dez anos para outros.

O governo identificou os cidadãos de países africanos de língua portuguesa e de Estados-Membros da UE como elegíveis para o período de sete anos, enquanto os requerentes de outros países enfrentam, em geral, um requisito de dez anos.

Esta distinção poderá ter consequências significativas para os residentes estrangeiros que tinham planeado os seus pedidos de cidadania com base no anterior requisito de residência de cinco anos em vigor em Portugal.

No entanto, o governo ainda não publicou todos os pormenores práticos dos regulamentos recentemente aprovados.

As questões sobre a forma como as regras se aplicarão a casos individuais, incluindo os pedidos já em curso, terão de ser avaliadas à luz das disposições legais finais publicadas.

O ministro da Presidência, António Leitão Amaro, descreveu as alterações como parte de um esforço para exigir uma ligação mais forte entre os requerentes e Portugal.

Em declarações após a reunião do Conselho de Ministros, afirmou que a legislação revista coloca maior ênfase na integração e no conhecimento do país.

Novos testes e requisitos financeiros

Os regulamentos recentemente aprovados estabelecem o quadro para avaliar os conhecimentos dos requerentes sobre a língua, a história, a cultura e as instituições públicas portuguesas.

Abordam também a exigência de que os requerentes demonstrem meios de subsistência suficientes, embora os limiares financeiros precisos e a documentação de apoio ainda não tenham sido totalmente divulgados.

Outro requisito envolve uma declaração formal de aceitação dos princípios do Estado de direito democrático de Portugal.

O governo aprovou ainda procedimentos para a recolha de dados biométricos no âmbito dos pedidos de nacionalidade.

Para os potenciais requerentes, é importante distinguir entre os requisitos gerais da lei e os regulamentos que regem a sua aplicação prática.

O Conselho de Ministros aprovou o decreto-lei de execução, mas o texto integral e as suas disposições de entrada em vigor devem ser consultados no Diário da República antes de se determinar com precisão quando é que cada requisito passa a ser aplicável.

Governo promete um processamento mais rápido

A par dos critérios de elegibilidade mais rigorosos, o governo afirma que tenciona tornar os pedidos de nacionalidade menos burocráticos.

Os regulamentos introduzem medidas para simplificar e digitalizar os procedimentos administrativos, incluindo uma melhor partilha de informações entre os serviços públicos.

Isto poderá reduzir a necessidade de os requerentes obterem documentos já na posse das autoridades portuguesas.

O governo afirma que as alterações visam acelerar as decisões e reduzir os atrasos, embora não tenha sido anunciada qualquer garantia específica quanto aos prazos de tramitação.

Para os residentes estrangeiros que já passaram por procedimentos administrativos morosos, a eficácia destas medidas dependerá da forma como forem implementadas.

Nova liderança para a AIMA

O governo anunciou também a nomeação de César Teixeira como presidente da Agência para a Integração, Migração e Asilo (AIMA), na sequência da saída de Pedro Portugal Gaspar.

A nomeação surge no momento em que a AIMA assinala três anos desde a sua criação, na sequência da reestruturação do antigo serviço de imigração de Portugal, o SEF.

De acordo com dados do governo, a agência registou um aumento de 60 % no número de marcações durante 2026, em comparação com o ano anterior.

Relatou ainda ter prestado assistência a 185 000 pessoas e ter atendido aproximadamente 500 000 contactos telefónicos durante o ano.

Leitão Amaro afirmou que a agência está a entrar numa nova fase centrada na transformação digital, em serviços mais fortes voltados para o público e na integração dos imigrantes.

No entanto, o Sindicato dos Técnicos de Migração alertou que a nomeação de um novo presidente não resolveria, por si só, problemas de longa data relacionados com o quadro de pessoal, o planeamento e os procedimentos administrativos.

O sindicato acolheu com agrado a nomeação de Teixeira, apelando simultaneamente a melhorias mais substanciais no funcionamento da agência.

Para os residentes estrangeiros em Portugal, os dois anúncios sinalizam mudanças tanto nos requisitos para a obtenção da cidadania como na administração pública responsável pelas questões de imigração.

O próximo passo importante será a publicação do regulamento detalhado sobre a nacionalidade, permitindo que os requerentes e os consultores jurídicos determinem exatamente como funcionarão os novos procedimentos.

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