Кенгуру и внешне выглядят немного смешно: огромные длинные задние ноги с задними и передними коленями, маленькие короткие предплечья, маленькая голова и огромный мускулистый хвост.Родом они из Австралии, и их первые предки, по-видимому, были обитателями деревьев, но за миллионы лет они приспособились к жизни на земле, в итоге выработали характерную прыгающую походку и превратились в знакомых нам сегодня сумчатых. От всех остальных животных их отличает мешочек на животе самки, который используется для вынашивания крошечного потомства.

Сумчатых невероятно много - от 330 до 387 известных видов, большинство из которых обитает в Австралии и Новой Гвинее, а остальные - в основном в Северной и Южной Америке. Они включают в себя множество видов, в том числе кенгуру, коал, опоссумов, тасманских дьяволов, вомбатов, валлаби и бандикутов. Этих животных объединяет то, что они рождают детенышей, которые завершают свое развитие в сумке.

Не все сумчатые имеют сумку

Хотя слово "сумчатый" происходит от латинского слова "marsupium", означающего "мешок", не все сумчатые имеют мешочки. Мешочек служит для защиты потомства во время сосания, а у некоторых видов он представляет собой просто складку. Все сумчатые рожают очень рано, превращая молодое животное, по сути, в беспомощный недоношенный эмбрион.

Малышей обычно называют джоями.

Младенцы сумчатых, называемые джоями, размером с виноградину, при рождении слепы и безволосы. С помощью своих развивающихся конечностей они инстинктивно переползают из родового канала в брюшную сумку матери, где соски поддерживают их до тех пор, пока они не станут достаточно большими, чтобы самостоятельно обеспечивать себя. В конце концов, мать решает, что ей надоело таскать своего Джоя на себе, и просто отказывается впускать его обратно, обычно когда он становится слишком большим, чтобы поместиться. Мама может сократить мышцы своего мешка или просто встать, чтобы заблокировать вход, когда Джоуи больше не будет желанным гостем в своем уютном доме!

Даже название "джой" имеет свою историю - это австралийский термин, используемый для обозначения молодого животного или ребенка. Возможно, он произошел от сленгового обозначения старой четырехпенсовой монеты Джозефа Хьюма (который лоббировал ее выпуск) "джой", а сейчас используется для обозначения молодых особей нескольких видов сумчатых. Этот термин был зарегистрирован в 1839 году и с тех пор стал общим термином для всех детенышей сумчатых.

Гениталии кенгуру гораздо страннее, чем вы могли себе представить (не хихикайте, пожалуйста)

У самок кенгуру больше одной матки. Эта уникальная репродуктивная система, общая для большинства сумчатых, состоит из двух маток, двух влагалищ для спермы и одного центрального влагалища для родового канала. Такое расположение позволяет самке кенгуру быть вечно беременной и одновременно воспитывать несколько детенышей на разных стадиях развития. Такая система позволяет матери-кенгуру иметь в одной матке эмбрион, находящийся в стадии остановки развития, джоя в сумке и третьего, более взрослого джоя, который покинул сумку и, возможно, все еще рассчитывает на ее питание.

Кредиты: Unsplash; Автор: robyn-cockburn;

Бойцы

Не все сумчатые стоят и "боксируют", как кенгуру, - другие используют задние лапы для мощных ударов или кусаются и бьют когтями. У кенгуру есть уникальное преимущество в боксерских поединках: их хвосты, которые могут выступать в качестве третьей ноги, обеспечивая устойчивость и силу во время боя - они могут откинуться на хвост, освобождая свои мощные задние лапы для нанесения быстрых и сильных ударов.

Где их можно увидеть в Португалии

К сожалению, в Португалии нет местных сумчатых животных, поэтому вы никогда не увидите их прыгающими по пляжу или несущимися по трассе A22. Однако сумчатые, такие как кенгуру, были завезены в зоопарки Португалии, и вы можете увидеть их в зоопарке Лагуша и в сафари-парке Бадока.

Где живет валлаби Уолли?

Колонии одичавших валлаби, сбежавших из частных коллекций или зоопарков, есть в нескольких местах Великобритании. Например, на острове Мэн из парка дикой природы Curraghs Wildlife Park в 60-х годах сбежала пара, за ней в 80-х последовали еще пара, и они "прижились" на близлежащих водно-болотных угодьях, а их популяция сейчас оценивается примерно в 1000 особей и продолжает расти.