Den emotionella stöd- och självmordsförebyggande linjen invigdes 1997 i Coimbra och skapades av universitetsstudenter som kände sig isolerade, men den utvidgade snabbt sin räckvidd till alla som behöver emotionellt stöd.

I ett samtal med Lusa på World Mental Health Day, angående expertvarningar om ökningen av självskadebeteende bland ungdomar, förklarade linjens president att majoriteten av samtalen (52%) görs av vuxna (36-64 år) och seniorer (17%).

"Först därefter kommer unga vuxna, studenter och väldigt få tonåringar", kommenterade Rita Neves, volontär på tjänsten sedan 2021.

När det gäller frågan om det finns en förklaring till detta sa den ansvariga personen att det inte beror på bristande medvetenhet om linjen, som är "mycket populär" på högskolor och skolor, utan snarare på att studenter inte är "lika öppna för att be om hjälp eller ringa stödlinjer".

Enligt den ansvariga personen såg linjen "en exponentiell ökning" under läsåret 2024-2025, mer än 100 procent, med totalt 1 799 samtal. Det tyder på att "människor har ett allt större behov av att prata eller att linjen når en allt större publik".

Trots att det är en linje för emotionellt stöd och självmordsprevention är majoriteten av samtalen inte relaterade till självmord, utan snarare till romantiska relationer, familj, vänskap och ensamhet.

SOS Estudante (915246060; 969554545; 239484020) får också många tysta samtal från personer som inte kan uttrycka sig. Hon betonar dock att bara vetskapen om att det finns någon i andra änden lugnar ner dem och uppmuntrar dem att försöka ringa igen.

"Det är också många som ringer bara för att prata om sin dag", och ofta är det första gången de pratar med någon den dagen.

"Vi tror att ensamhet är närvarande i praktiskt taget varje samtal", säger Rita Neves.

Primärt stöd

Rita Neves förklarade att hjälplinjerna erbjuder primärt stöd. "I vårt fall är vi verksamma mellan kl. 20.00 och 01.00, och det finns oftast inga psykologer tillgängliga."

"Det är ett primärt stöd för någon som befinner sig i kris eller som verkligen behöver prata just då, men det kommer aldrig att ersätta psykologiskt stöd", tillade hon.

Linjen har för närvarande 33 volontärer, alla studenter från olika områden inom högre utbildning i Coimbra, som har genomgått "en lång rekryteringsprocess" och "30 timmars utbildning som kvalificerar dem för att besvara alla typer av samtal".

"Vi är alla volontärer; vi får inget i gengäld annat än tillfredsställelsen att veta att vi gör skillnad", säger ordföranden, som av anonymitetsskäl slutade svara på samtal efter att ha tillträtt tjänsten.

Rita Neves berättar om sin tid som volontär och säger att "det svåraste" är att kunna distansera sig och inse att den hjälp de kan ge "är ganska begränsad", men hon betonar att volontärerna får professionellt psykologiskt stöd när de behöver det.

"Vi pratar i telefon, och även om vi tror starkt på kraften i ett aktivt lyssnande, är sanningen att det inte alltid står i vår makt att rädda någons liv", erkände hon och ventilerade: "Det finns samtal som vi aldrig glömmer."

Den här dagen ville Rita förmedla budskapet att "det är en modig handling att be om hjälp" och att "det kan rädda liv att vara medveten om sin omgivning".