«العلاقات بين البرتغال والولايات المتحدة، وبين جزر الأزور والولايات المتحدة، لم تكن أبدًا أفضل من أي وقت مضى»، قال ديفين نونيس، متحدثًا إلى الصحفيين في أنغرا دو هيرويسمو في جزيرة تيرسييرا، على هامش مؤتمر نظمه عضو البرلمان الأوروبي الأزوري باولو ناسيمنتو كابرال حول دور الأرخبيل في العلاقات عبر الأطلسي.

واستشهد عضو الكونجرس الجمهوري السابق، من أصل أزوري، بأمثلة على تعزيز العلاقات بين البلدين: زيادة رحلات شركة الطيران الأمريكية United Airlines إلى جزر الأزور وتركيب الكابلات البحرية التي تربط الولايات المتحدة والبرتغال والتي تمر عبر الأرخبيل.

«كل هذا بدأ منذ أكثر من عقد. وأشار إلى أن بعض الأعمال التي قمنا بها في الماضي سيكون لها الآن تأثير كبير على جزر الأزور والبرتغال»، في إشارة إلى الكابلات البحرية

.

اعترف ديفين نونيس بدور قاعدة لاجيس الجوية، الواقعة على جزيرة تيرسييرا، في الدفاع عن المحيط الأطلسي وبالتعاون بين البرتغال والولايات المتحدة، لكنه قال إن البلاد يمكن أن تتفوق أيضًا في تطوير التكنولوجيا العسكرية.

«البرتغال بلد صغير، لكنها تحتل موقعًا مهمًا واستراتيجيًا. أنا لا أتخذ قرارات نيابة عن البرتغال. يمكنني فقط تقديم المشورة، وقد يختارون قبولها أم لا. لكنني أعتقد أنه من الصعب على البرتغال، نظرًا لحجمها، أن يكون لديها جيش وبحرية وقوة جوية وقوة فضائية... ما يمكن للبرتغال القيام به هو استخدام أفضل رواد الأعمال لإنتاج أشياء من شأنها خلق فرص العمل والإبداع والابتكار والقدرة البحرية، والتي ستساعد البرتغال على حماية مواردها».

سلّط السليل البرتغالي الضوء على شركة Douro Azul، التي يديرها رجل الأعمال ماريو فيريرا، وشركة الطائرات بدون طيار Tekever، كأمثلة على ريادة الأعمال و «التكنولوجيا المذهلة».

وشدد على أنه «إذا كانت البرتغال تمتلك قدرات بحرية وطائرات بدون طيار، فإن ذلك يجعل من السهل على الولايات المتحدة إقامة شراكات والعمل مع شخص يتمتع بموقع استراتيجي وتكنولوجيا متطورة».

عندما سُئل عن الحاجة إلى مراجعة اتفاقية التعاون والدفاع بين البرتغال والولايات المتحدة، قال ديفين نونيس إنه ليس على علم بـ «التغييرات التي يتم النظر فيها»، لكنه سلط الضوء مرة أخرى على التقدم المحرز في الروابط الجوية ووضع الكابلات البحرية.

وشدد الجمهوري على أن السياسيين البرتغاليين الأمريكيين يواصلون ممارسة نفوذ «قوي للغاية» في الكونجرس الأمريكي.

«قبل عشر سنوات كانت لدينا مشاكل حقيقية مع إدارة أوباما حول ما كانت تفعله مع هذه القاعدة. لقد حذرت الكونجرس من أنه كان قرارًا سيئًا. والآن نعرف سبب أهمية هذه القاعدة وجزر الأزور»، في إشارة إلى الانسحاب العسكري الأمريكي في قاعدة لاجيس الجوية، الذي حدث في عام 2015

.