„Vztahy mezi Portugalskem a Spojenými státy, stejně jako mezi Azorskými ostrovy a Spojenými státy, nikdy nebyly lepší,“ uvedl Devin Nunes při rozhovoru s novináři v Angra do Heroísmo na ostrově Terceira v rámci konference pořádané azorským europoslancem Paulem Nascimentem Cabralem o roli souostroví v transatlantických vztazích.

Bývalý republikánský kongresman, který má azorské kořeny, uvedl příklady posilování vztahů mezi oběma zeměmi: nárůst počtu leteckých spojů americké letecké společnosti United Airlines na Azory a instalace podmořských kabelů spojujících USA a Portugalsko, které procházejí tímto souostrovím.

„Všechno to začalo před více než deseti lety. Některé z našich minulých počinů budou mít nyní zásadní dopad na Azory i Portugalsko,“ zdůraznil s odkazem na podmořské kabely.

Devin Nunes ocenil roli letecké základny Lajes na ostrově Terceira v obraně Atlantiku a ve spolupráci mezi Portugalskem a Spojenými státy, ale zároveň zdůraznil, že země by se mohla prosadit i ve vývoji vojenské technologie.

„Portugalsko je malá země, ale zaujímá důležitou a strategickou polohu. Já nerozhoduji jménem Portugalska. Mohu pouze nabídnout radu a oni se mohou rozhodnout, zda ji přijmou, či nikoli. Myslím si však, že je pro Portugalsko vzhledem k jeho velikosti obtížné mít armádu, námořnictvo, letectvo i vesmírné síly… Co Portugalsko může udělat, je využít své nejlepší podnikatele k výrobě produktů, které vytvoří pracovní místa, podpoří vynalézavost, inovace a námořní kapacity a které pomohou Portugalsku chránit jeho zdroje,“ poznamenal.

Potomek portugalských předků vyzdvihl společnost Douro Azul, kterou vede podnikatel Mário Ferreira, a firmu Tekever zabývající se drony jako příklady podnikavosti a „neuvěřitelné technologie“.

„Pokud má Portugalsko námořní a dronové kapacity, usnadňuje to Spojeným státům navazovat partnerství a spolupracovat s někým, kdo má strategickou polohu a špičkovou technologii,“ zdůraznil.

Na otázku ohledně nutnosti revize Dohody o spolupráci a obraně mezi Portugalskem a Spojenými státy Devin Nunes odpověděl, že si není vědom „zvažovaných změn“, ale znovu zdůraznil pokrok dosažený v oblasti leteckých spojení a pokládání podmořských kabelů.

Republikán zdůraznil, že portugalsko-američtí politici mají v americkém Kongresu i nadále „velmi silný“ vliv.

„Před deseti lety jsme měli s Obamovou administrativou skutečné problémy ohledně toho, co s touto základnou dělala. Varoval jsem Kongres, že jde o špatné rozhodnutí. A teď víme, proč je tato základna a Azory tak důležité,“ řekl s odkazem na stažení amerických vojsk z letecké základny Lajes, k němuž došlo v roce 2015.