„A Portugália és az Egyesült Államok, valamint az Azori-szigetek és az Egyesült Államok közötti kapcsolatok soha nem voltak jobbak” – mondta Devin Nunes, amikor újságíróknak nyilatkozott Angra do Heroísmo városában, a Terceira-szigeten, az Azori-szigetekről származó európai parlamenti képviselő, Paulo Nascimento Cabral által szervezett, a szigetcsoport transzatlanti kapcsolatokban betöltött szerepéről szóló konferencia szünetében.

Az azori származású volt republikánus kongresszusi képviselő példákat hozott fel a két ország közötti kapcsolatok erősödésére: az amerikai United Airlines légitársaság által az Azori-szigetekre indított járatok számának növekedését, valamint az Egyesült Államokat és Portugáliát összekötő, a szigetcsoporton áthaladó tengeralatti kábelek kiépítését.

„Mindez több mint egy évtizeddel ezelőtt kezdődött. A múltban elvégzett munkánk egy része most jelentős hatással lesz az Azori-szigetekre és Portugáliára” – mutatott rá, utalva a tengeralatti kábelekre.

Devin Nunes elismerte a Terceira-szigeten található Lajes légitámaszpont szerepét az Atlanti-óceán védelmében és a Portugália és az Egyesült Államok közötti együttműködésben, de úgy vélte, hogy az ország a katonai technológia fejlesztésében is kiemelkedő eredményeket érhet el.

„Portugália kicsi ország, de fontos és stratégiai elhelyezkedéssel bír. Nem hozok döntéseket Portugália nevében. Csak tanácsot adhatok, és ők eldönthetik, hogy elfogadják-e vagy sem. De úgy gondolom, hogy Portugáliának méretét tekintve nehéz lenne hadsereget, haditengerészetet, légierőt és űrhaderőt fenntartania… Amit Portugália tehet, az az, hogy a legjobb vállalkozóit bevonja olyan termékek előállításába, amelyek munkahelyeket teremtenek, kreativitást, innovációt és haditengerészeti képességeket eredményeznek, és amelyek segítenek Portugáliának erőforrásainak védelmében” – jegyezte meg.

A portugál származású üzletember a vállalkozói szellem és a „hihetetlen technológia” példáiként emelte ki a Mário Ferreira üzletember által vezetett Douro Azul vállalatot, valamint a Tekever dróngyártó céget.

„Ha Portugáliának vannak tengeri és drónkapacitásai, az megkönnyíti az Egyesült Államok számára, hogy partnerségeket alakítson ki és együttműködjön valakivel, aki stratégiai elhelyezkedéssel és csúcstechnológiával rendelkezik” – hangsúlyozta.

Amikor a Portugália és az Egyesült Államok közötti együttműködési és védelmi megállapodás felülvizsgálatának szükségességéről kérdezték, Devin Nunes azt mondta, hogy nincs tudomása a „fontolóra vett változtatásokról”, de ismét kiemelte a légi összeköttetések és a tengeralatti kábelek fektetése terén elért előrelépéseket.

A republikánus politikus kiemelte, hogy a portugál–amerikai politikusok továbbra is „nagyon erős” befolyással bírnak az amerikai Kongresszusban.

„Tíz évvel ezelőtt komoly problémáink voltak az Obama-kormányzattal azzal kapcsolatban, hogy mit szándékozik tenni ezzel a bázissal. Figyelmeztettem a Kongresszust, hogy ez rossz döntés. Most pedig már tudjuk, miért olyan fontos ez a bázis és az Azori-szigetek” – mondta, utalva a Lajes-i légibázison 2015-ben végrehajtott amerikai katonai létszámcsökkentésre.