«Отношения между Португалией и Соединёнными Штатами, а также между Азорскими островами и Соединёнными Штатами никогда не были лучше», — заявил Девин Нуньес, выступая перед журналистами в Ангра-ду-Эроизму на острове Терсейра в кулуарах конференции, организованной депутатом Европарламента от Азорских островов Паулу Насименту Кабралом и посвящённой роли архипелага в трансатлантических отношениях.

Бывший конгрессмен от Республиканской партии, имеющий азорское происхождение, привёл примеры укрепления отношений между двумя странами: увеличение числа авиарейсов американской авиакомпании United Airlines на Азорские острова и прокладка подводных кабелей, соединяющих США и Португалию и проходящих через архипелаг.

«Все это началось более десяти лет назад. Некоторая часть той работы, которую мы проделали в прошлом, теперь окажет значительное влияние на Азорские острова и Португалию», — подчеркнул он, имея в виду подводные кабели.

Девин Нуньес признал роль авиабазы Лажеш, расположенной на острове Терсейра, в обороне Атлантики и в сотрудничестве между Португалией и Соединенными Штатами, но при этом заявил, что страна также могла бы добиться успехов в развитии военных технологий.

«Португалия — небольшая страна, но она занимает важное и стратегическое положение. Я не принимаю решений от имени Португалии. Я могу только давать советы, и они могут принять их или нет. Но я считаю, что Португалии, учитывая ее размеры, сложно иметь армию, флот, военно-воздушные силы и космические войска… Что Португалия может сделать, так это задействовать своих лучших предпринимателей для производства того, что создаст рабочие места, проявит изобретательность, инновации и укрепит военно-морской потенциал, а также поможет Португалии защитить свои ресурсы», — отметил он.

Потомок португальцев привёл в качестве примеров предпринимательства и «невероятных технологий» компанию Douro Azul, возглавляемую бизнесменом Марио Феррейрой, и компанию Tekever, занимающуюся производством дронов.

«Если Португалия обладает военно-морским потенциалом и возможностями в области беспилотных летательных аппаратов, это облегчает Соединенным Штатам налаживание партнерских отношений и сотрудничество с партнером, который имеет стратегическое расположение и передовые технологии», — подчеркнул он.

Отвечая на вопрос о необходимости пересмотра Соглашения о сотрудничестве и обороне между Португалией и Соединенными Штатами, Девин Нуньес заявил, что ему ничего не известно о «рассматриваемых изменениях», но вновь подчеркнул прогресс, достигнутый в области авиасообщения и прокладки подводных кабелей.

Республиканец подчеркнул, что португальско-американские политики по-прежнему обладают «очень сильным» влиянием в Конгрессе США.

«Десять лет назад у нас были реальные проблемы с администрацией Обамы из-за того, что она делала с этой базой. Я предупреждал Конгресс, что это плохое решение. И теперь мы знаем, почему эта база и Азорские острова так важны», — сказал он, имея в виду сокращение численности американских военных на авиабазе Лажеш, которое произошло в 2015 году.