“Para nós, é realmente um dia especial. Estamos felizes não com o resultado, mas com a oportunidade de ver Portugal de perto”, disse Tony Fonseca, ex-internacional português e ex-diretor técnico do futebol canadense, à Lusa

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Morando no Canadá desde 1999 e atualmente diretor de futebol da Associação de Futebol da Região de York (norte de Toronto), uma organização que reúne cerca de 42.000 atletas inscritos e 25 clubes, Fonseca considerou que, apesar da curta estadia da equipe em Toronto, o impacto da visita será significativo para os emigrantes portugueses.

“É uma oportunidade única de vê-los jogar aqui em Toronto, em uma comunidade tão grande quanto a portuguesa. É realmente fantástico para essa comunidade ver essa equipe, cheia de talentos e valores, de perto”, disse ele.

A seleção portuguesa retorna a Toronto 31 anos após sua última aparição na cidade.

Paulo Pereira, que acompanhou a seleção portuguesa em Houston nas partidas contra a República Democrática do Congo e o Uzbequistão, e em Miami na partida contra a Colômbia, acredita que o ambiente no Canadá será diferente do da fase de grupos.

“Portugal joga aqui no Canadá cercado por fãs. Em Houston e Miami havia muitos adeptos de Cristiano Ronaldo, mas não eram necessariamente portugueses ou os adeptos que costumam acompanhar a seleção nacional”, sublinhou à

Lusa.

De acordo com Paulo Pereira, a expectativa entre os portugueses residentes em Toronto vem crescendo desde que a partida contra a Croácia, nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, marcada para quinta-feira, foi confirmada.

“Há muitos portugueses cujo sonho é ver a seleção nacional ao vivo. Nem todo mundo tem a oportunidade de ir para a Europa, e ter Portugal aqui é uma honra e um privilégio. Toda a comunidade já está procurando ingressos e está entusiasmada com essa oportunidade”, disse o líder da associação

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O luso-canadiano, no entanto, lamentou os preços praticados no mercado secundário de bilhetes.

“Há ingressos a preços absurdos. Infelizmente, muitos torcedores verdadeiros não conseguirão entrar no estádio”, disse ele.

Português no Canadá

De acordo com o censo de 2021 da agência nacional de estatísticas do Canadá, aproximadamente 448.000 pessoas declararam origem portuguesa no país

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A maior concentração está em Ontário, com aproximadamente 289.000 residentes de ascendência portuguesa, dos quais cerca de 171.000 vivem na área metropolitana de Toronto (Área Metropolitana do Censo), lar de uma das maiores comunidades portuguesas na diáspora.