Instalace úkrytů ve třech oblastech zálivu Trafaria představuje první fázi zásahu v rámci iniciativy D-EVOLUTION v ústí řeky Tejo, kterou vyvinulo environmentální sdružení WWF Portugalsko a na níž se podílejí partneři jako MARDIVE – Sdružení pro vědu a vzdělávání v oblasti ochrany mořské biodiverzity, a podporující společnosti, jako jsou Lidl Portugal, Solvena a Pastéis de Belém.

Tyto subjekty uspořádaly návštěvu lokality za účelem pozorování jedné z monitorovacích akcí populace mořských koníků v této oblasti, kterou tvoří druhy mořského koníka obecného (Hippocampus hippocampus) a mořského koníka dlouhonosého (Hippocampus guttulatus), objevených v roce 2019.

V prohlášeních pro agenturu Lusa Gonçalo Silva, vědecký potápěč a výzkumník zodpovědný za podvodní zásah organizace MARDIVE, vysvětlil, že ačkoli je obtížné je spočítat, pozorování od roku 2019 umožnila ověřit, že populace mořských koníků v zátoce Trafaria je významná.

„Mluvíme o vzácných druzích. Obvykle vidíme jednoho nebo dva jedince, ale tady, když se poprvé potápíme, najdeme 10 až 12 jedinců,“ uvedl.

Chování mořských koníků

Během vědecké práce, kterou organizace MARDIVE prováděla na nábřeží řeky Trafaria, byly podle jeho slov pozorovány mořské koníky, jak využívají různé umělé struktury a odpadky na dně ústí řeky, včetně opuštěných nákupních vozíků, což odhalilo přizpůsobivost těchto druhů tváří v tvář nedostatku přírodních stanovišť, ke kterým by se mohly přichytit.

To, co tedy původně bylo mořským odpadem, se tak pro tento druh stalo záchranným lanem.

Kromě těchto druhů mořských koníků byl v této oblasti velmi často pozorován také mořský druh „Syngnathus acus“, který patří do stejné čeledi a tvoří součást této společenstevní směsice.

„Jednou z hlavních věcí, která upoutala naši pozornost, bylo to, že uprostřed veškerého mořského odpadu, který se zde nacházel – většinou rybářského vybavení nebo předmětů souvisejících s rybolovem – byly i opuštěné nákupní vozíky, a my jsme viděli mořské koníky, jak tyto úkryty využívají,“ řekl a dodal, že tehdy vznikl nápad využít to, co se zdálo fungovat.

Přestavěné vozíky

Zdůraznil, že nákupní vozíky byly upraveny za pomoci dvou místních klempířů, čímž se do projektu zapojili i lidé z místní komunity.

„Vozíky jsme upravili, abychom je připravili k použití a minimalizovali rizika – odstranili jsme z nich plasty, vyrobili a svařili jsme díly, abychom je mohli ukotvit ke dnu, aby se nepohybovaly, a tak jsme vytvořili tato úkryty,“ řekl a dodal, že tato akce bude nyní v letech 2026–2028 sledována s cílem posoudit obsazení úkrytů cílovými druhy, vývoj souvisejících biologických společenstev a ekologický vývoj zasáhnuté oblasti.

WWF uvádí, že oblast v ústí řeky Tejo, na kterou se iniciativa zaměřuje, se zhoršila v důsledku různých tlaků, včetně mořského odpadu, znečištění, podvodního hluku a dalších lidských činností, které ovlivňují ekologické podmínky nezbytné pro přežití těchto druhů, jako je například bagrování.