Wissenschaftler sind der Ansicht, dass Haushalte, die mehrere Generationen umfassen, definitiv ein zunehmender Trend sind. Prabash Edirisingha, ein Verbraucherforscher an der Northumbria University, der die Konsumgewohnheiten von Familien über mehrere Generationen hinweg untersucht, sagt: "Meine Forschungen über Mehrgenerationenhaushalte zeigen, dass sie jetzt der am schnellsten wachsende Haushaltstyp in England und Wales sind.

"Obwohl die emotionalen und wirtschaftlichen Vorteile unbestreitbar sind, müssen die Familien die Herausforderungen realistisch einschätzen. Die verschiedenen Generationen bringen oft unterschiedliche Erwartungen, Lebensstile und Werte in den gemeinsamen Lebensraum ein - Unterschiede, die zu Spannungen führen können, wenn sie nicht durchdacht gehandhabt werden.

Die Zunahme des Mehrgenerationenwohnens ist zwar zum Teil auf die finanzielle Notwendigkeit zurückzuführen, da viele junge Menschen es sich nicht leisten können, ein eigenes Haus zu kaufen, und ihre Großeltern ihre Ersparnisse nicht für die Kosten eines Pflegeheims ausgeben wollen, doch die Uplifts-Studie ergab, dass es auch noch andere Gründe für diese Zunahme gibt.

Obwohl das Sparen von Geld für 39 % der Befragten ein Hauptvorteil war, nannte mehr als die Hälfte (55 %) stärkere Familienbande als Hauptvorteil.

Kate Sheehan, eine auf Wohnungsanpassungen spezialisierte Beschäftigungstherapeutin, betont, dass der Schlüssel zu einem erfolgreichen Mehrgenerationenleben nicht nur darin liegt, die Wünsche und Bedürfnisse jedes einzelnen Familienmitglieds zu berücksichtigen, sondern sich auch bewusst zu machen, wie sich diese Bedürfnisse im Laufe der Zeit ändern könnten.

"Um ein positives und harmonisches Mehrgenerationenleben zu erreichen, muss man die individuellen Bedürfnisse jedes Familienmitglieds verstehen, zukünftige Veränderungen vorhersehen und mit funktionalen und attraktiven Designlösungen darauf reagieren", sagt sie. "Es ist wichtig, dass alle Mitglieder des Haushalts Zugang zu allen Bereichen der Immobilie haben, damit sich alle wirklich wie zu Hause fühlen.

Millie Brown, stellvertretende Direktorin für Wohnhäuser am Centre for Ageing Better, erklärt, dass derzeit nur eines von acht Häusern in diesem Land über alle vier wichtigen Zugänglichkeitsmerkmale für ältere Familienmitglieder verfügt: nämlich eine ebenerdige Toilette, ausreichend breite Türöffnungen, Verkehrsfläche für einen Rollstuhl und keine Stufen an der Eingangstür.

"Das Mehrgenerationenwohnen und die Unterstützung älterer Menschen, an ihrem Platz zu altern, kann für Familien von großem Nutzen sein und dazu beitragen, den Druck auf die Sozialfürsorge zu verringern", sagt sie.

"Viele Familien werden jedoch feststellen, dass ein Haupthindernis für diese Maßnahmen die mangelnde Eignung ihrer eigenen Wohnung für ältere Menschen ist.

Sie weist auch darauf hin, dass die finanzielle Unterstützung für Hausbesitzer, die ihr Haus für das Mehrgenerationenwohnen anpassen wollen, in den letzten Jahren erheblich zurückgegangen ist.

"Das andere Hindernis, das viele Menschen bei der Schaffung eines Mehrgenerationenhauses sehen, ist die angebotene Unterstützung für Verbesserungen und Anpassungen", sagt sie. "In den letzten zehn Jahren sind die Zuschüsse für die Verbesserung von Wohngebäuden um mehr als 2 Milliarden Pfund zurückgegangen, und das Angebot an Unterstützung ist von Ort zu Ort unterschiedlich.

"Wir brauchen ein Netz von guten Anlaufstellen, die umfassende Beratung und Unterstützung zu allen Aspekten der Hausverschönerung bieten.

Wenn es die Finanzen zulassen, sind laut Sheehan die häufigsten und notwendigsten Anpassungen für ein Mehrgenerationenhaus...

1. Breitere Türöffnungen

Wenn ein Familienmitglied auf einen Rollstuhl angewiesen ist, wird die Verbreiterung der Türöffnungen das Leben zu Hause erheblich erleichtern.

"Der Einbau breiterer Türöffnungen verbessert die Bewegungsfreiheit im ganzen Haus deutlich, nicht nur im Hinblick auf die Zugänglichkeit, sondern auch für praktische Aufgaben wie das Bewegen von Möbeln", sagt Sheehan. "Solche durchdachten Entscheidungen erhöhen den Komfort und die Bequemlichkeit für alle."

2. Gute Beleuchtung

Während die jüngeren Familienmitglieder vielleicht eine gedämpfte Beleuchtung bevorzugen, vor allem, wenn sie Freunde empfangen, ist eine hellere Beleuchtung für ältere Verwandte, deren Sehkraft nachlässt, eine Notwendigkeit, so dass helle Lampen mit einem Dimmschalter oder viele Lampen, die einen Raum heller machen können, für alle geeignet sind.

"Die richtige Beleuchtung ist von entscheidender Bedeutung, vor allem in Räumen wie Treppenhäusern und Badezimmern, wo Ausrutschen und Stolpern eine häufige Gefahr für Jung und Alt darstellen", betont Sheehan.

3. Schlafzimmer im Erdgeschoss

Die Uplifts-Studie ergab, dass 28 % der befragten Familien Schlafzimmer im Erdgeschoss für einen älteren Verwandten eingerichtet hatten. Ein solcher Umbau geht jedoch Hand in Hand mit dem Einbau einer Toilette im Erdgeschoss, wenn die Wohnung noch nicht über eine solche verfügt.

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4. Getrennte Wohnräume

Fast ein Drittel (32 %) der befragten Mehrgenerationenhaushalte hat in ihren Häusern getrennte Wohnbereiche eingerichtet - Veränderungen, die Jung und Alt Privatsphäre und Unabhängigkeit bieten, sofern es der Platz erlaubt.

"In einem Mehrgenerationenhaushalt ist der persönliche Freiraum entscheidend für den individuellen Komfort und die allgemeine Harmonie", erklärt Sheehan. "Selbst wenn der Platz begrenzt ist, kann die Einrichtung eines eigenen Bereichs, z. B. eines Stuhls im Schlafzimmer, das Zusammenleben im Haushalt erheblich verbessern.

5. Neues Bad/Badumbau

Die Uplifts-Untersuchung ergab, dass eine der häufigsten Anpassungen ein neues Badezimmer war, das von 32 % der Mehrgenerationenhaushalte hinzugefügt wurde. Wenn jedoch ein komplett neues Bad zu teuer ist, schlägt Sheehan vor, eine Dusche im Stil einer Nasszelle in das bestehende Bad einzubauen und die Wände zu verstärken, um später Haltegriffe (die 22 % der Befragten angaben) oder einen an der Wand montierten Duschsitz anbringen zu können.

Sie sagt: "Wann immer es möglich ist, sollten Sie die Badezimmertür so anbringen, dass sie sich nach außen öffnen lässt - diese kleine Anpassung kann in einem Notfall einen großen Unterschied machen und einen schnellen Zugang ermöglichen, wenn Hilfe benötigt wird."

6. Einen Lift einbauen

Da ältere Familienmitglieder möglicherweise Probleme mit Treppen haben, ist der Einbau eines Treppenlifts oder eines Hauslifts das Nonplusultra in Sachen Barrierefreiheit. 15 % der befragten Mehrgenerationenhausbesitzer haben einen solchen Lift eingebaut.

"Treppen können mit zunehmendem Alter zu einer Herausforderung werden, sei es aufgrund körperlicher Einschränkungen oder einfach aufgrund von Ermüdung durch einen aktiven Tagesablauf", erklärt Sheehan. "Die Installation eines Homelifts oder Treppenlifts kann die Bewegung zwischen den Etagen erheblich erleichtern. Und diese Lösungen sind nicht nur für ältere Menschen geeignet - ein Lift kann von unschätzbarem Wert sein, wenn es darum geht, ein schlafendes Kind sanft und ungestört nach oben zu befördern, was zeigt, wie integratives Design die Bedürfnisse aller Generationen unterstützt."

7. Änderungen in der Küche

Ältere Menschen mit Mobilitäts- oder Gleichgewichtsproblemen können beim Kochen nur schwer stehen. Deshalb sollte man eine niedrigere Arbeitsplatte einbauen, damit sie sich hinsetzen und bei der Essenszubereitung helfen können", sagt Sheehan, die auch den Einbau eines Warmwasserhahns empfiehlt. "So müssen sie weniger heißes Wasser heben und tragen - das geht nicht nur schneller, sondern ist auch energieeffizienter.