"Derzeit besuchen rund 75 000 Argentinier jedes Jahr Portugal. Unser Ziel ist es, bis Ende 2026 100.000 zu erreichen und diese Zahl in den folgenden zwei oder drei Jahren zu verdoppeln", sagte Lídia Monteiro, Direktorin des Verwaltungsrats von Turismo de Portugal, gegenüber Lusa bei der Eröffnung der Internationalen Tourismusmesse(FIT) in Buenos Aires, der größten in Lateinamerika und der drittgrößten der Welt.

Bis zum 30. Juni hat Portugal die einmalige Gelegenheit, sich als Gastland auf der argentinischen Veranstaltung zu präsentieren.

"Wir hoffen, dass unser Gastland auf dieser Messe die Neugier auf Portugal auf dem argentinischen Markt wecken und damit die Zahl der Reisenden aus Argentinien in unser Land erhöhen wird", sagt Monteiro, während die Messebesucher am portugiesischen Stand Käse und Süßigkeiten entdecken.

Der Weg zum Ziel von mindestens 200.000 argentinischen Touristen beginnt auf der FIT2025 und scheint angesichts des relativ unberührten Terrains für Portugals Tourismusbehörden, die in dieser Region eher mit Brasilien vertraut sind, eine konservative Zahl zu sein.

"Es könnten mehr als 200.000 sein, weil wir wirklich glauben, dass es sich um einen Markt handelt, zu dem unsere kulturellen Beziehungen bereits stark sind und der das Interesse der Argentinier an einem Besuch in Portugal weckt", räumt er ein.

Neben Lídia Monteiro strebt der Koordinator der Institution für Südamerika, Bernardo Barreiros Cardoso, eine noch höhere Zahl an.

"Ich möchte innerhalb von 10 Jahren eine Million argentinische Touristen in Portugal erreichen. Das ist eine vernünftige Zahl, wenn man bedenkt, dass Spanien gleich nebenan 2,5 Millionen Argentinier empfängt. Es kommt darauf an, diesen Markt gut zu bearbeiten", glaubt er.

Neue Flüge

Die Termine könnten vorgezogen werden, wenn die portugiesischen Behörden das Problem der Einrichtung einer Direktverbindung zwischen Lissabon und Buenos Aires lösen können, die es derzeit nicht gibt. Alle diplomatischen Bemühungen deuten auf TAP hin.

"Ja, das ist eine große Herausforderung, ohne Zweifel. Ob es dazu kommt, hängt vom Umfang der Verbindungen selbst ab (Flugfrequenz und Flugzeugkapazität), aber wir müssen immer bedenken, dass die Verbindungen die Touristenströme direkt um mindestens 25 % erhöhen. Und wir wissen, dass der Tourismus eine indirekte Auswirkung auf die Wirtschaft hat, indem er andere Unternehmen anregt", erklärt Lídia Monteiro.

Die andere Alternative wäre, die staatliche Aerolíneas Argentinas mit der Verbindung zwischen Buenos Aires und Lissabon zu beauftragen, aber das Unternehmen befindet sich in einer tiefgreifenden internen Umstrukturierung, hat einen Mangel an Flugzeugen und plant sogar eine Privatisierung. Auf Anfrage von Lusa schloss der Präsident von Aerolíneas Argentinas, Fabián Lombardo, die Möglichkeit eines Direktfluges vorerst aus.

Portugal nimmt zum ersten Mal an der Internationalen Tourismusmesse in Lateinamerika teil. Dreizehn Tourismusunternehmen (Agenturen, Reiseveranstalter und Hotels) sowie drei Regionen des Landes (Porto/Norte, Alentejo und Central) sind vertreten.

"Sobald wir als Gastland ausgewählt wurden, zeigten die portugiesischen Unternehmen großes Interesse am argentinischen Markt. Wir beginnen jetzt eine Geschäftsbeziehung, die für diese Unternehmen eine große Herausforderung darstellt", bemerkt Lídia Monteiro.