Kürzere, dunklere Tage und ein Temperaturrückgang können sich spürbar darauf auswirken, wie aktiv wir uns tagsüber fühlen - aber wie sieht es nachts aus?

Von unruhigen Nächten in einem kühlen Schlafzimmer bis hin zum Aufwachen mit mehr Müdigkeit als sonst - der Winter kann unseren Schlaf auf viele überraschende Arten stören.

Um herauszufinden, was genau vor sich geht, haben wir mit Dr. David Garley, Allgemeinmediziner und Direktor der The Better Sleep Clinic, gesprochen. Er erklärte uns, wie das kältere Wetter und die veränderte Tagesaktivität unseren Schlaf in dieser Jahreszeit beeinflussen können, und gab uns einige praktische Tipps, wie wir in den kälteren Monaten ausgeschlafen bleiben können.

Was passiert mit Ihrer Körpertemperatur, wenn Sie einschlafen?

"Wenn Sie von der Wachphase in die Schlafphase Ihres zirkadianen Rhythmus übergehen, sinkt Ihre Körperkerntemperatur um etwa 0,5 °C bis 1,5 °C", erklärt Garley. "Wenn Ihnen also sehr heiß ist, haben Sie möglicherweise Schwierigkeiten, diesen Übergang zu vollziehen, und das ist der Grund, warum viele Menschen im Sommer nicht schlafen können.

Aber auch ein zu kaltes Zimmer kann ein Problem darstellen.

"Sie wollen, dass Ihr Schlafzimmer kühl ist", rät der Allgemeinmediziner. "Die genaue Temperatur ist von Mensch zu Mensch verschieden. Sie wollen nicht, dass Ihr Zimmer eiskalt ist, aber eine etwas kühlere Temperatur ist auf jeden Fall hilfreich.

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Können wirklich kalte Temperaturen das Einschlafen beeinträchtigen?

"Wenn es wirklich kalt ist, konzentriert sich Ihr Körper darauf, die Temperatur zu halten, anstatt in den Schlaf zu gleiten", erklärt Garley. "Wenn Sie beispielsweise zitternd im Bett liegen, ist es unwahrscheinlich, dass Sie einschlummern. In dieser Situation müssen Sie Wege finden, Ihre Umgebung ein wenig aufzuwärmen.

Können kalte Temperaturen die Qualität Ihres Schlafes beeinträchtigen?

"Die Menschen denken oft nur an die Anzahl der Stunden, die sie geschlafen haben, aber es ist auch wichtig, daran zu denken, ob man die tiefen Schlafphasen erreicht", sagt Garley. "Wenn Sie diese so genannten 'Arousals' aus dem Schlaf erleben [wie extreme oder plötzliche Kälte], wachen Sie nicht unbedingt immer vollständig auf, aber sie können Sie in die leichteren Phasen des Schlafs ziehen, die weniger erholsam sind.

"Wenn sich Ihr Körper also auf die Aufrechterhaltung der Körpertemperatur konzentriert, kann es sein, dass Sie einen flacheren Schlaf haben oder sogar aufwachen.

Das passiert zum Beispiel häufig beim Camping.

"Camper stellen oft fest, dass sie gegen 3 Uhr morgens, wenn die Temperatur wirklich sinkt, aufwachen und sich völlig durchgefroren fühlen", sagt Garley.

Können winterbedingte Krankheiten die Qualität und Quantität unseres Schlafs beeinträchtigen?

"Wenn die Atemwege entzündet sind, die Nase läuft, man hustet und Halsschmerzen hat, fällt es einem wahrscheinlich schwerer, einzuschlafen", sagt Garley.

Außerdem können diese Symptome die Wahrscheinlichkeit des Schnarchens erhöhen.

"Viele Menschen stellen fest, dass sie nur schnarchen, wenn sie erkältet sind oder Heuschnupfen haben", sagt Garley. "Wenn Ihre Atemwege etwas geschwollener und enger sind, schnarchen Sie wahrscheinlich häufiger.

Eine Erkältung kann auch die Symptome von Schlafstörungen wie der obstruktiven Schlafapnoe verschlimmern.

"Schlafapnoe ist eine Schlafstörung, die mit Schnarchen einhergeht und bei der sich die oberen Atemwege während des Schlafs wiederholt verschließen, so dass es zu Atempausen kommt, die zu einem sehr unruhigen Schlaf führen", erklärt der Allgemeinmediziner.

"Wenn Sie also bereits an der Schwelle zur obstruktiven Schlafapnoe stehen und dann eine Erkältung bekommen, kann es sein, dass Sie tatsächlich einen klinisch signifikanten obstruktiven Schlaf bekommen, der mit einem sehr fragmentierten und schlechten Schlaf einhergeht."

Kann sich die saisonal abhängige Depression (SAD) auf Ihren Schlaf auswirken?

Psychische Gesundheit und Schlaf sind eng miteinander verwoben.

"Angstzustände können das Einschlafen erschweren, und Depressionen können zu frühem Aufwachen am Morgen führen, aber die Forschung zeigt auch, dass dies umgekehrt funktioniert", sagt Garley. "Die Forschung legt nahe, dass schlechter Schlaf Angstzustände und Depressionen hervorrufen kann, was bedeutet, dass es ein System gibt, das sich selbst verstärkt.

"Wenn Sie also aufgrund saisonaler Faktoren deprimiert sind, kann sich diese schlechte Stimmung auch auf Ihren Schlaf auswirken.

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Gibt es noch andere Möglichkeiten, wie sich das kalte Wetter auf unseren Schlaf auswirken kann?

Der jahreszeitliche Wechsel und das winterliche Wetter verändern oft die Routine der Menschen, was sich wiederum auf ihren Schlaf auswirken kann.

"Die kürzeren, dunkleren Tage bedeuten, dass die Menschen weniger ausgehen, weniger Sport treiben und/oder sich weniger dem Sonnenlicht aussetzen, und diese Faktoren sind sehr wichtig für eine gute Schlafqualität", betont Garley.

Hier sind Garleys beste Tipps für einen besseren Schlaf in diesem Winter...

Behalten Sie eine Routine bei

"Obwohl es dunkler und kälter ist, sollten Sie versuchen, Ihre Routine so normal wie möglich zu halten", rät Garley. "Lassen Sie sich nicht von den Jahreszeiten herumschubsen. Sie sollten das Gefühl haben, dass Sie Ihr Leben selbst in der Hand haben.

Aktiv bleiben

"Wenn Sie Sport treiben, neigen Sie dazu, nachts ein stärkeres Schlafbedürfnis zu entwickeln", sagt Garley. "Wenn das kalte, dunkle Wetter Sie davon abhält, sollten Sie versuchen, eine Indoor-Aktivität zu finden, um den Schwung aufrechtzuerhalten.

Ziehen Sie sich in der Nacht warm an

"Wenn es um Temperaturkontrolle und Schlaf geht, kann die Verwendung von Schichten sehr hilfreich sein", empfiehlt Garley. "Wenn Sie nachts eine riesige Bettdecke überziehen, wachen Sie vielleicht mitten in der Nacht schweißgebadet auf, daher können mehrere dünnere Schichten eine gute Lösung sein.

Halten Sie Ihr Zimmer kühl

Finden Sie eine Temperatur, die für Sie angenehm ist. "Ihr Schlafzimmer sollte kühl sein, aber nicht kalt", empfiehlt Garley.

Gehen Sie spazieren

"Gehen Sie in Ihrer Mittagspause nach draußen ins Tageslicht", empfiehlt Garley. "Diese Lichtdosis ist so wichtig für die Aufrechterhaltung eines konstanten zirkadianen Rhythmus.

Erzwingen Sie es nicht

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, einzuschlafen, stehen Sie auf und gehen Sie einer entspannenden Tätigkeit nach, bis Sie sich wieder schläfrig fühlen, und legen Sie sich dann wieder ins Bett.

"Wenn Sie nicht schlafen können, versuchen Sie, es nicht zu erzwingen", sagt Garley. "Wenn Sie im Bett liegen und sich ärgern, wird Sie das unabhängig davon vom Schlaf abhalten.