Warum ist diese Zeit des Jahres für manche ältere Menschen besonders schwierig?

"Einsamkeit und soziale Isolation sind für ältere Menschen das ganze Jahr über ein großes Problem, aber wir wissen, dass der Winter und die Weihnachtszeit besonders schwierig sind", sagt Lowe. "Der Winter ist schwierig, weil es früher dunkel wird und viel kälter ist, was es für ältere Menschen schwieriger macht, sich zu bewegen. Außerdem sind viele Dienste über die Feiertage geschlossen.

"Außerdem ist Weihnachten eine Zeit, in der wir in den Medien mit Bildern von glücklichen Familienmitgliedern und Freunden umgeben sind, und für jemanden, der das nicht hat, kann dies das Gefühl der Unsichtbarkeit und des Alleinseins noch verstärken."

Auch die ältere Generation tut sich oft schwer, um Hilfe zu bitten.

"Wir hören oft von vielen älteren Menschen, dass sie sich für ihre Einsamkeitsgefühle schämen oder sie als peinlich empfinden, was natürlich überhaupt nicht sein muss", sagt Lowe.

"Ich denke, dass jüngere Menschen sich oft wohler fühlen, wenn sie über ihre psychische Gesundheit und ihre Gefühle sprechen, während ältere Menschen oft das Gefühl haben, dass sie andere Menschen damit nicht belasten wollen.

Hier sind sechs subtile Anzeichen für Einsamkeit, auf die Angehörige achten können...

1. Veränderungen in Verhalten und Stimmung

"Eines der ersten Dinge, auf die man achten sollte, sind Veränderungen im Verhalten oder in der Stimmung", betont Lowe. "Wenn Sie die Person gut kennen und Ihnen auffällt, dass sie emotionaler oder wütender ist oder sich einfach anders verhält, kann das ein Zeichen dafür sein, dass sie unter Einsamkeit leidet.

2. Negatives Selbstgespräch

"Wenn jemand in einer Weise negativ über sich selbst spricht, wie er es vorher nicht getan hat, kann das ebenfalls auf Einsamkeit hindeuten, denn Einsamkeit kann das Selbstwertgefühl einer Person stark beeinträchtigen und dazu führen, dass sie sich ziemlich wertlos fühlt", sagt Lowe.

3. Rückzug

"Sich von Dingen zurückzuziehen, die man früher gerne gemacht hat, und Dinge zu sagen wie 'die Leute wollen mich dort nicht haben, ich will nicht hingehen', kann ein Hinweis darauf sein, dass man sich einsam fühlt", sagt Lowe.

4. Selbstvernachlässigung

"Wenn Menschen sich einsam fühlen, fühlen sie sich ziemlich schlecht, so dass sie sich vielleicht nicht mehr um sich selbst oder ihr Zuhause kümmern", sagt Lowe. "Es kann sein, dass sie ihr Aussehen oder ihre Umgebung verändern.

5. Substanzmissbrauch

"Manche Menschen, die sich einsam fühlen, fangen sogar an, Drogen oder Alkohol zu missbrauchen", sagt Lowe.

6. Lange Chats oder Telefonate

"Einfache Dinge wie der Versuch, Gespräche zu verlängern oder mehr Zeit mit Ihnen am Telefon zu verbringen, oder wenn Sie sehen, dass sie Sie nicht gehen lassen wollen, könnten darauf hindeuten, dass sie sich wirklich nach dieser Verbindung sehnen und versuchen, sie zu erhalten", sagt Lowe.

Credits: PA;

Hier sind einige Tipps, wie man helfen kann...

Beginnen Sie ein Gespräch darüber

"Wenn Sie Veränderungen bemerken und sich Sorgen machen, fragen Sie einfach, wie es ihnen geht, und lassen Sie sie wissen, dass Sie immer ein offenes Ohr und ein offenes Ohr für sie haben", rät Lowe. "Sie müssen sie nicht direkt fragen, ob sie einsam sind, aber es kann einen großen Unterschied machen, wenn Sie jemanden wissen lassen, dass es jemanden gibt, der zuhören kann.

Wählen Sie Ihr Umfeld mit Bedacht

"Versuchen Sie, das Gespräch zu einem Zeitpunkt und an einem Ort zu führen, von dem Sie wissen, dass sich die Person dort wohlfühlt", empfiehlt Lowe. "Versuchen Sie, es zu einem Zeitpunkt zu führen, an dem Sie die Zeit haben, richtig darüber zu reden, falls die Person sich Ihnen an Ort und Stelle öffnen möchte.

Geduldig sein

"Seien Sie darauf gefasst, dass sie sich beim ersten Gespräch vielleicht noch nicht bereit fühlen, sich zu öffnen", sagt Lowe. "Geben Sie ihnen viel Zeit und Geduld."

Überlassen Sie ihnen die Führung

"Sie könnten versuchen, etwas zu sagen wie: 'Oh, mir ist aufgefallen, dass Sie in letzter Zeit ein wenig anders wirken, gibt es etwas, worüber Sie sprechen möchten?'", schlägt Lowe vor. "Lassen Sie die Person das Gespräch führen und lassen Sie sie in ihrem eigenen Tempo darüber sprechen.

Seien Sie beruhigend

"Wenn Sie sich Sorgen um einen geliebten Menschen machen, versichern Sie ihm, dass Sie für ihn da sind und dass es viele Menschen gibt, denen es genauso geht", sagt Lowe. "Helfen Sie ihnen zu verstehen, dass es nichts ist, wofür man sich schämen muss.

"Wenn man sie wissen lässt, dass man sich um sie kümmert, dass ihre Gefühle berechtigt sind und dass sie einem wichtig sind, kann das für jemanden, der unter Einsamkeit leidet, wirklich einen großen Unterschied machen.

Versuchen Sie, Ihre Reaktion zu minimieren

"Wenn sie sich öffnen, versuchen Sie, nicht in Mitleid oder Verlegenheit zu verfallen, denn manchmal können unsere Reaktionen dazu führen, dass sich jemand anderes verschließt", sagt Lowe.