Die Europäische Kommission hat ein Vertragsverletzungsverfahren gegen Portugal eingeleitet und macht geltend, dass das derzeitige System gegen EU-Vorschriften verstößt, da es portugiesischen Staatsbürgern und Einwohnern freien Zugang gewährt, während Touristen aus anderen Mitgliedstaaten von diesem Vorteil ausgeschlossen sind.

Finanzielle Tragfähigkeit

Margarida Balseiro Lopes, Kulturministerin, bestätigte diese Woche, dass die Regierung nach Gesprächen mit Brüssel nun Änderungen an dem Programm in Erwägung zieht, und fügte hinzu, dass bei einer etwaigen Überarbeitung auch die langfristige finanzielle Nachhaltigkeit der portugiesischen Museen und Kulturerbestätten berücksichtigt werde.

Das derzeitige Programm „Acesso 52“, das im August 2024 eingeführt wurde, ermöglicht es portugiesischen Staatsbürgern und Einwohnern, staatliche Museen, Denkmäler und Schlösser an bis zu 52 Tagen im Jahr kostenlos zu besuchen, wobei die Besucher einen beliebigen Tag der Woche wählen können.

Dieses Programm ersetzte eine frühere Initiative, die im September 2023 ins Leben gerufen worden war und den freien Eintritt auf Sonntage und Feiertage beschränkte.

Die Europäische Kommission äußerte erstmals im Dezember 2024 Bedenken und argumentierte, die Regelung diskriminiere außerhalb Portugals lebende EU-Bürger, während Brüssel geltend macht, dass die Vorschriften mit der EU-Dienstleistungsrichtlinie unvereinbar sind und gegen Artikel 56 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union verstoßen, der den Bürgern aller Mitgliedstaaten den gleichberechtigten Zugang zu Dienstleistungen garantiert.

Nach Ansicht der Kommission sollten Besucher aus anderen Ländern der Union Zugang zu portugiesischen Kulturstätten zu denselben Bedingungen haben wie portugiesische Staatsangehörige und Einwohner.

Als das Vertragsverletzungsverfahren erstmals angekündigt wurde, verteidigte die damalige Kulturministerin Dalila Rodrigues die Regelung und erklärte, die Regierung beabsichtige, das Modell des freien Eintritts beizubehalten und gleichzeitig der Kommission innerhalb der vorgeschriebenen Fristen zu antworten.

Zugang für die Öffentlichkeit

Nach Angaben der „Museos y Monumentos de Portugal“ (MPP), der staatlichen Gesellschaft, die für die Verwaltung vieler nationaler Kulturerbestätten des Landes zuständig ist, nahmen Einwohner im Jahr 2025 im Rahmen des Programms „Acesso 52“ 892.637 kostenlose Besuche wahr, was den Erfolg der Politik seit ihrer Einführung belegt.

Diese Besuche machten rund 18 Prozent der 4,84 Millionen Besuche aus, die in diesem Jahr in Museen und Denkmälern verzeichnet wurden.

Das MPP berichtete außerdem, dass im ersten Jahr nach dem Start des Programms am 1. August 2024 mehr als 450.000 kostenlose Besuche in den 38 unter seiner Verwaltung stehenden Kulturstätten verzeichnet wurden.

Darüber hinaus sollen etwaige Änderungen an der Regelung ein Gleichgewicht herstellen zwischen Portugals Verpflichtung, der Öffentlichkeit Zugang zu seinem kulturellen Erbe zu gewähren, der Einhaltung des EU-Rechts und der Notwendigkeit, eine nachhaltige Finanzierung für Museen und historische Stätten aufrechtzuerhalten.