Figo, der abseits des Fußballplatzes ein begeisterter Golfer ist, nahm am Mittwoch gemeinsam mit Amateurspielern und Profis an der ersten von zwei Pro-Am-Runden teil, bevor das Turnier am Freitag, dem 31. Juli, offiziell beginnt.

Im Vorfeld seiner Runde sagte Figo, es sei ein stolzer Moment, zu sehen, dass Portugal eine Veranstaltung dieses Kalibers ausrichte.

„Es ist für uns sowohl ein Privileg als auch eine Ehre, das Portugal Invitational auszurichten“, sagte er. „Wir sind ein Land, das Golf liebt, und wir haben viele hervorragende Golfplätze, insbesondere hier an der Algarve. Außerdem haben wir nun diesen neuen, von Ernie Els entworfenen Platz, der fantastische Bedingungen für eine Veranstaltung bietet, die sicherlich ein Erfolg werden wird.“

Figo, der bereits früher auf dem „The Els Club Vilamoura“ gespielt hatte, als dieser noch in den Kinderschuhen steckte, zeigte sich beeindruckt davon, wie sehr sich der Platz weiterentwickelt hat.

„Ich hatte die Gelegenheit, hier zu spielen, als alles noch sehr neu war und sich gerade erst entwickelte. Ernie hat fantastische Arbeit geleistet. Der Platz ist jetzt wunderschön, und als Amateurgolfer ist es etwas ganz Besonderes, unter diesen Bedingungen spielen zu dürfen.“

Für Figo ist einer der Höhepunkte des Pro-Am die Gelegenheit, den Platz in einer entspannten Atmosphäre gemeinsam mit Profigolfern zu erleben.

„Das Wichtigste ist einfach, das Erlebnis zu genießen. Ein Pro-Am ist immer etwas Besonderes, weil kein Druck auf uns lastet. Für jeden, der Golf liebt, ist es ein Privileg, den Profis so nahe zu sein und an ihrer Seite zu spielen.“

Das Turnier beginnt am 31. Juli

Das zweite und letzte Pro-Am fand am Donnerstag statt, bevor das Portugal Invitational am Freitag, dem 31. Juli, offiziell beginnt. Das Turnier dauert bis Sonntag, den 2. August, und bringt mehr als 50 Spieler der PGA TOUR Champions zum The Els Club Vilamoura, um an der ersten Ausgabe der Veranstaltung teilzunehmen.

Die Turnierwoche begann am Dienstagabend mit einem Begrüßungsempfang im Victoria Spa & Resort Hotel, wo sich Spieler, Gäste und Partner versammelten, um den Start des Wettbewerbs zu feiern. Ernie Els, Mitglied der World Golf Hall of Fame, dessen Entwurf den „The Els Club Vilamoura“ verwandelte, war ebenso anwesend wie Miller Brady, Präsident der PGA TOUR Champions, und Vertreter der Turnierleitung.

Das erste Portugal Invitational wird von einer Vielzahl von Partnern unterstützt, darunter Arrow Global, Vilamoura, Visit Portugal, Visit Algarve, Mercedes-Benz, Deloitte, Lusíadas Saúde, Heineken, Nespresso, Vista Alegre und InfraMoura sowie weitere.

Golf-Fans auf der ganzen Welt können das Turnier verfolgen, da die Fernsehübertragung mehr als 170 Länder und Gebiete erreicht.