Sandra, 52, aus Hadlow in Kent, lebte in Vilamoura an der Algarve, wo sie sich ein neues Leben und einen engen Freundeskreis aufgebaut hatte. Sie hatte keine Ahnung, dass etwas ernsthaft nicht in Ordnung war, bis eine Blutuntersuchung Auffälligkeiten in ihrer Leberfunktion ergab.

Bei einer anschließenden Ultraschalluntersuchung wurde ein Tumor in ihrer Leber festgestellt, und weitere Untersuchungen, darunter eine MRT-Untersuchung, bestätigten die Diagnose eines intrahepatischen Gallengangskrebses (intrahepatisches Cholangiokarzinom).

„Das hat meine Welt erschüttert“, sagte sie. „Ich habe keine Kontrolle darüber. Ich kann es nicht loswerden. Ich muss einfach damit leben und es akzeptieren, aber ich werde dagegen kämpfen.“

Seit ihrer Diagnose hat Sandra acht Zyklen einer kombinierten Chemotherapie und Immuntherapie durchlaufen. Durch die Behandlung verringerte sich die Größe des Tumors von 12 cm auf 9,5 cm, doch für eine Operation ist er derzeit noch zu groß. Sie erhält weiterhin eine Immuntherapie.

Sandra hofft nun, sich einer selektiven internen Strahlentherapie (SIRT) unterziehen zu können, einer gezielten Behandlung, bei der Strahlung direkt auf den Tumor gerichtet wird. Ihr medizinisches Team hofft, dass dies helfen könnte, die Krankheit unter Kontrolle zu bringen und den Tumor möglicherweise so weit zu verkleinern, dass sich weitere Behandlungsmöglichkeiten eröffnen.

Die SIRT steht einigen Patienten mit extrahepatischem Cholangiokarzinom als Behandlungsoption zur Verfügung, doch Sandra wurde mitgeteilt, dass die Kosten für ihre Situation derzeit nicht vom NHS übernommen werden. Daher hat sie ein Angebot für die Behandlung auf privater Basis im Cromwell Hospital in London eingeholt. Die veranschlagten Kosten für den Eingriff belaufen sich auf 50.865 £; durch Konsultationen, Blutuntersuchungen, Bildgebungsverfahren und sonstige damit verbundene medizinische Kosten werden die Gesamtkosten voraussichtlich auf rund 55.000 £ steigen.

Sandra berichtet, dass sie auf die SIRT aufmerksam wurde, nachdem sie sich näher über die ihr zur Verfügung stehenden Behandlungsmöglichkeiten informiert hatte. Da sie alle Möglichkeiten kennenlernen wollte, holte sie eine Zweitmeinung bei einem Facharzt für Leberchirurgie ein. Ihr Fall wurde anschließend von einem multidisziplinären Team geprüft, und die SIRT wurde als Behandlungsoption empfohlen. Daraufhin wurde sie an das Cromwell Hospital überwiesen.

Angesichts der Aussicht, das Geld privat aufbringen zu müssen, fiel es Sandra zunächst extrem schwer, andere um finanzielle Hilfe zu bitten.

Sie wandte sich an die Facebook-Gruppe „Tonbridge Mums“, um zu fragen, ob jemand Organisationen oder Wohltätigkeitsvereine kenne, die bei den Kosten helfen könnten. Mehrere Personen ermutigten sie, die Einrichtung einer GoFundMe-Seite in Betracht zu ziehen.

„Das kann ich nicht. Das kommt mir vor wie Betteln“, erinnerte sie sich, gesagt zu haben.

Eine Frau fragte: „Würdest du nicht um dein Leben betteln?“

Sandra antwortete: „Nun ja, ich nehme an, das würde ich.“

Dieses Gespräch überzeugte sie, den Schritt zu wagen, vor dem sie sich bisher gescheut hatte.

Sandra sprach mit Freunden, die sie ermutigten, den Spendenaufruf zu starten. Innerhalb der ersten drei Tage waren rund 24.000 Euro von den angestrebten 64.000 Euro gespendet worden.

„Die Großzügigkeit und Freundlichkeit der Menschen, insbesondere von völlig Fremden, hat mich absolut umgehauen“, sagte sie. „Ich sammle keine Spenden, weil mir versprochen wurde, dass SIRT mein Leben retten wird, sondern weil es mir vielleicht eine weitere Tür öffnet, durch die ich gehen kann – und ich bin noch nicht bereit, aufzuhören, an all diese Türen zu klopfen.“

Vor ihrer Diagnose hatte Sandra sich ein Leben aufgebaut, das sich um ihre Arbeit, Freunde, Familie, Reisen und die Unabhängigkeit drehte, die sie über alles schätzt.

Sandra arbeitet derzeit für eine unabhängige Pflegefamilienagentur, wo sie mit Sozialarbeitern, Pflegeeltern, Jugendlichen und Mitarbeitern zusammenarbeitet. Da sie selbst früher Pflegeeltern war, hat sie eine tiefe Leidenschaft für die Pflegearbeit und sagt, dass sie ihre Arbeit wirklich liebt.

„Ich war schon immer ziemlich temperamentvoll, bekannt als ‚Sassy SARN‘, und habe viel Charakter. Ich bin unglaublich stur, stolz und unabhängig, und ich bin wie ein Bulldozer. Wenn ich etwas will, gebe ich alles, bis ich es bekomme.“

Diese Entschlossenheit prägt auch weiterhin ihren Umgang mit ihrer Krankheit. Sandra arbeitet weiterhin und geht so oft wie möglich ins Fitnessstudio, um aktiv und stark zu bleiben.

Sie weigert sich, ihr Leben vom Krebs bestimmen zu lassen.

„Es liegt nicht in meiner Natur, mich hinzusetzen und mich selbst zu bemitleiden; es liegt in meiner Natur, aufzustehen und zu kämpfen! Es liegt in meiner Natur, jeden Tag hinauszugehen und all die Dinge zu tun, die ich kenne und liebe.“

Auf ihrer Spendenseite nennt sie ihre Unterstützer „Meine Armee“. Was ihre Spenden ihr letztendlich geben könnten, ist etwas Kostbares …

„Zeit!“, sagt sie.

„Zeit für Hoffnungen, Träume, Orte, die ich besuchen möchte, Spaß und viel zu viel Chaos, das ich noch anrichten kann.“

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