En la etapa posmenopáusica, síntomas como los sofocos y los cambios de humor pueden empezar a remitir, pero el cuerpo sigue experimentando importantes cambios físicos, emocionales y hormonales.
Para entender mejor lo que ocurre durante la posmenopausia, hablamos con la Dra. Naomi Potter, especialista en menopausia y fundadora de Menopause Care. Nos ha desmitificado qué es realmente la posmenopausia, nos ha explicado los cambios que cabe esperar y nos ha ofrecido algunos consejos prácticos para afrontar esta nueva fase con confianza.
¿Qué es exactamente la posmenopausia?
"La posmenopausia es el periodo de 12 meses consecutivos sin menstruación", explica Potter. "Esto confirma que se ha producido la menopausia y marca el comienzo de la posmenopausia".
¿A qué edad suele producirse?
"Según la Sociedad Británica de Menopausia, la edad media de la menopausia en el Reino Unido es de 51 años, por lo que la mayoría de las mujeres entran en la posmenopausia a principios de los 50", señala Potter. "Dicho esto, hay un amplio abanico, ya que algunas mujeres alcanzan la menopausia antes debido a la genética, a un tratamiento médico o a la extirpación quirúrgica de los ovarios".
"La posmenopausia continúa entonces durante el resto de la vida de la mujer, aunque los síntomas y las consideraciones de salud cambian con el tiempo".
¿Cuáles son algunos de los conceptos erróneos más comunes sobre la posmenopausia?
Una de las mayores ideas falsas es que, una vez que se interrumpe la menstruación, todo "vuelve a la normalidad" o los síntomas desaparecen por completo.
"Aunque es cierto que para muchas mujeres los síntomas intensos, como los sofocos o los cambios de humor, empiezan a remitir, otras pueden seguir experimentándolos durante años, sobre todo si no se tratan", aclara Potter.
Otro mito común es que la THS deja de ser apropiada o segura después de la menopausia.
"De hecho, para muchas mujeres, la THS sigue siendo una opción muy eficaz y segura hasta bien entrada la posmenopausia, sobre todo para la salud ósea, cardiaca y cognitiva, siempre que se inicie en el periodo adecuado y se adapte a cada persona", afirma Potter.
¿Qué cambios se producen en el organismo durante este periodo?
"Durante la posmenopausia, los niveles de estrógenos y progesterona se mantienen bajos", explica Potter. "Las drásticas fluctuaciones de la perimenopausia han quedado atrás, pero el impacto a largo plazo de los bajos niveles hormonales se hace más perceptible".
"Estos cambios hormonales pueden afectar a casi todos los sistemas del cuerpo. Puede notar cambios en la piel (sequedad, adelgazamiento), las articulaciones (más rigidez), la salud vaginal y urinaria (sequedad, irritación o infecciones más frecuentes) e incluso en el metabolismo o la memoria. La densidad ósea disminuye de forma natural y aumenta el riesgo cardiovascular, ambos influidos por la pérdida de los efectos protectores de los estrógenos."
¿Cuáles son algunos de los síntomas habituales de la posmenopausia? ¿Empiezan a remitir los síntomas intensos?
"Para muchas mujeres, síntomas como los sofocos, los sudores nocturnos y los cambios de humor empiezan a remitir, pero no para todas, y desde luego no de inmediato", dice Potter. "De hecho, según un estudio, el 40% de las mujeres posmenopáusicas europeas siguen presentando síntomas vasomotores de moderados a graves, como sofocos y sudores nocturnos. Estos síntomas pueden persistir una media de siete a diez años, y en algunas mujeres pueden prolongarse durante una década o más."
Mientras tanto, otros síntomas como la sequedad vaginal, la libido baja, la piel seca y los dolores articulares pueden hacerse más notorios tras la menopausia, destaca Potter.
"Es importante saber que estos síntomas no son algo que haya que aguantar", subraya. "Hay tratamientos disponibles, tanto hormonales como no hormonales, que pueden ayudar significativamente".
Algunas mujeres también experimentan hemorragias posmenopáusicas.
"Aunque no siempre es grave, siempre hay que controlarlo, aunque sólo ocurra una vez", aconseja Potter. "Esto es algo que surgió durante mi conversación con Dame Kelly Holmes en mi podcast ¿Hace calor aquí?
"No se había dado cuenta de que las hemorragias posmenopáusicas requieren una investigación y, después de ver a su médico, resultó ser un pólipo endometrial benigno. Es un recordatorio importante para no ignorar los cambios en tu cuerpo".
¿Existen complicaciones o riesgos para la salud asociados a la posmenopausia?
"El descenso de los niveles de estrógenos aumenta el riesgo de varios problemas de salud a largo plazo, como la osteoporosis debido a la pérdida acelerada de masa ósea, las enfermedades cardiacas (ya que los estrógenos tienen efectos protectores sobre los vasos sanguíneos) y la diabetes de tipo 2 debido a los cambios en el metabolismo y la sensibilidad a la insulina", explica Potter. "También puede aumentar el riesgo de problemas de salud en las vías urinarias y la vagina debido al adelgazamiento de los tejidos, y cambios cognitivos como lagunas de memoria o niebla cerebral.
"La concienciación y la atención proactiva pueden marcar una gran diferencia en la gestión de estos riesgos".
Créditos: AP;
¿Cuáles son sus principales consejos de salud y estilo de vida para las mujeres que atraviesan este periodo?
Hacer ejercicio con regularidad
"El entrenamiento de fuerza y el ejercicio con pesas ayudan a proteger la densidad ósea y la masa muscular", dice Potter.
Sigue una dieta equilibrada
"Sigue una dieta equilibrada rica en proteínas, calcio, vitamina D, fibra y grasas saludables, e intenta limitar el azúcar y los alimentos ultraprocesados", recomienda Potter.
Dar prioridad al sueño
"Da prioridad al sueño y busca ayuda si el insomnio o los sudores nocturnos persisten", aconseja Potter.
Mantener un peso saludable
"Mantenga un peso saludable, sobre todo para reducir el riesgo de cardiopatías y diabetes", recomienda Potter.
Considerar la THS
"La THS puede seguir siendo una opción muy eficaz si los síntomas persisten o los riesgos para la salud son motivo de preocupación, incluso en la posmenopausia", dice Potter.
Mantente social y busca apoyo
"Mantente conectada social y emocionalmente", aconseja Potter. "Las redes de apoyo, la atención plena y la salud mental importan tanto como el cuidado físico".
Mantente al día con las revisiones médicas periódicas
"Hazte revisiones médicas periódicas, que incluyan tensión arterial, colesterol, densitometrías óseas y revisiones cervicales o mamarias", recomienda Potter.