Los daneses ya no hacen eso, pero siguen sin gustarles que les tomen el pelo. Se enfadaron bastante cuando aviones no tripulados no identificados les obligaron a cerrar sus aeropuertos en varias ocasiones a finales del mes pasado, y la Primera Ministra Mette Frederiksen dijo que no se podía descartar la participación rusa.

Estaba siendo diplomática. Fue la semana en que los drones rusos también violaron el espacio aéreo polaco y rumano. Frederiksen tenía buenas razones para sospechar que los drones que acosaban a Dinamarca procedían de un barco fletado por Rusia frente a la costa danesa, así que ella o uno de sus ayudantes idearon una respuesta devastadora.

Esta semana, buques de la Marina Real Danesa empezaron a parar y controlar barcos en el estrecho de Øresund. No cualquier barco. Viejos petroleros con banderas de conveniencia de países de bajo alquiler que se dirigen al Mar del Norte y de ahí al Atlántico abierto. Barcos que pertenecen a la "flota en la sombra" que transporta petróleo ruso sancionado a India, China y otros países asiáticos.

Las ventas de combustibles fósiles representan entre el 30% y el 50% de los ingresos presupuestarios del gobierno ruso. Dos tercios del gas y el petróleo del país se exportan, y la mayoría de las exportaciones solían ir a Europa, hasta que Rusia invadió Ucrania en 2022. Las sanciones internacionales frenaron entonces la mayoría de las ventas europeas, pero Rusia redujo sus precios y encontró nuevos mercados en China e India.

El problema era que, si bien había muchos oleoductos que conectaban Rusia y Europa, no había oleoductos y sólo había un gasoducto entre los yacimientos petrolíferos del noroeste de Rusia y los nuevos clientes de Asia. Casi todas las exportaciones rusas de combustibles fósiles tenían que hacerse por mar: 14.000 millas náuticas desde, por ejemplo, Kaliningrado, en el Báltico oriental, hasta Qingdao, en China.

Para empeorar las cosas, el régimen de sanciones dificulta a Rusia fletar buques a compañías navieras legítimas y contratar seguros para ellos. En su lugar, ha construido una "flota en la sombra" de casi mil petroleros viejos (con una edad media de unos 20 años), la mayoría de los cuales estarían de camino a los astilleros de desguace.

Sus banderas pueden cambiar semanalmente, al igual que sus nombres. La cobertura de sus seguros, si la tienen, es dudosa, y en sus documentos no figura que transporten petróleo ruso. Sus tripulaciones son multinacionales, con pocos o ningún ruso. Algunos transfieren petróleo a otros buques en el Atlántico Medio; otros recorren toda la distancia en el mismo barco.

Es una forma más cara de hacer negocios y hay más accidentes, pero hasta hace poco las exportaciones rusas de petróleo y gas se estaban manteniendo bastante bien. Los ingresos petroleros disminuyeron porque las ventas rusas tienen grandes descuentos, pero entraba suficiente dinero para pagar la guerra y mantener a la población civil contenta (o al menos tranquila).

Pero ahora Dinamarca está deteniendo algunos de estos barcos "fantasma" en el estrecho y abordándolos. "Estos viejos barcos suponen un riesgo especial para nuestro entorno marino. Por eso estamos reforzando los controles con normas medioambientales muy básicas", explicó el Ministro de Medio Ambiente, Magnus Heunicke, pero en realidad es una excusa legal para detenerlos y subir a bordo.

Entonces los inspectores daneses pueden examinar los documentos falsos, descubrir problemas de seguridad, constatar la ausencia o insuficiencia de seguro y retrasar los barcos o incluso detenerlos. Dinamarca sólo dispone de un número limitado de inspectores, por lo que aún no se detiene a todos los buques de la flota fantasma, pero el número irá en aumento. Por primera vez, los ingresos petroleros de Rusia se ven seriamente amenazados.

Y dentro de poco, las grandes terminales petrolíferas de Rusia que bombean el petróleo a los barcos fantasma sufrirán ataques directos. Ucrania no tiene que esperar a que Donald Trump le venda misiles Tomahawk (indirectamente, a través de la OTAN). Sus nuevos misiles Flamingo tienen alcance para alcanzar las tres terminales principales: Primorsk, Ust-Luga y Novorossiysk.

Son menos precisos que los Tomahawk, pero sus ojivas son el doble de grandes y se están empezando a producir en grandes cantidades para que puedan abrumar a las defensas aéreas rusas con tácticas de enjambre.

Los ataques ucranianos a refinerías y oleoductos ya están provocando escasez de combustible en Rusia, pero estos nuevos enfoques perjudicarán realmente a toda la economía. Ninguna nueva arma o táctica puede decidir el resultado de una guerra de desgaste, pero las probabilidades se inclinan a favor de Ucrania.