En total, ya se han liberado 60 000 mosquitos, y la última liberación de este tipo de insectos tuvo lugar el 24 de septiembre, según ha declarado a Lusa Afonso Moreira, médico de Salud Pública de la Unidad de Salud Pública Francisco George, perteneciente a la Unidad Local de Salud de Santa María.

Mosquitos esterilizados

El responsable explicó que los mosquitos liberados pertenecen a la especie «Aedes albopictus», conocida como mosquito tigre asiático, y que, «al ser machos», no pican, ya que solo las hembras necesitan sangre.

«Se esterilizaron mediante una técnica probada y segura, y cuando los liberemos en una zona donde haya una población de este mosquito, acabarán compitiendo con los mosquitos machos que ya existen en la zona, los mosquitos silvestres», subrayó.

Objetivo final

Afonso Moreira explicó que el objetivo final es evaluar si esta competencia reduce la reproducción de la especie, ya que el apareamiento con machos estériles no produce descendencia.

No obstante, el investigador subrayó que, en esta primera fase, el objetivo principal es comprender el comportamiento de los ejemplares liberados, especialmente su capacidad de dispersión y supervivencia en la zona de intervención.

En cuanto a la segunda fase, Afonso Moreira indicó que está prevista para mayo del año que viene, «si los resultados de la primera etapa son favorables».

«Prevemos que, por esas fechas, si todo va bien, podamos llevar a cabo precisamente este estudio comparativo en el que liberamos mosquitos en una zona y los controlamos en otra. Así intentaremos comprender si existe alguna diferencia en una zona similar a la nuestra», explicó.

Otras experiencias exitosas

Según el investigador, la técnica ya se ha aplicado a otros insectos, concretamente a la «mosca de la fruta», y se llevó a cabo una iniciativa similar en el Algarve.

Afonso Moreira destacó que el proyecto de Lisboa se centra en el mosquito tigre asiático, «debido a sus implicaciones para la salud pública».

El «Aedes albopictus» puede transmitir enfermedades como el dengue, el zika y la fiebre amarilla, y el riesgo surge si el mosquito pica a una persona infectada y, posteriormente, transmite el agente a otra persona.

Medidas de control

El responsable subrayó que la liberación de mosquitos estériles es solo una de las medidas de control, y defendió la necesidad de seguir eliminando los lugares donde se reproduce esta especie, concretamente las pequeñas acumulaciones de agua, tanto en espacios públicos como privados.

En cuanto a la elección de Alvalade para la liberación de los mosquitos, Afonso Moreira la justificó por las características de la parroquia, especialmente la vegetación y los patios, que pueden «proporcionar condiciones favorables para el desarrollo del mosquito».

Este proyecto cuenta con el apoyo y la financiación del Organismo Internacional de Energía Atómica y cuenta con la colaboración de entidades con experiencia en la producción y liberación de insectos estériles, entre ellas la empresa española Tragsa.

También participan la Unidad de Salud Pública Francisco George, la Dirección General de Salud, el Instituto Nacional de Salud Dr. Ricardo Jorge (INSA), el Ayuntamiento de Lisboa y la Junta Parroquial de Alvalade.

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