Yhteensä on jo vapautettu 60 000 hyttystä, ja tämän tyyppisten hyönteisten viimeisin vapautus tapahtui 24. syyskuuta, kertoi Lusa-uutistoimistolle Afonso Moreira, kansanterveyslääkäri Santa Marian paikallisen terveysyksikön Francisco George -kansanterveysosastolta.

Steriloidut hyttyset

Virkamies selitti, että vapautetut hyttyset kuuluvat lajiin ”Aedes albopictus”, joka tunnetaan nimellä aasialainen tiikerihyttys, ja että ”koska ne ovat uroksia”, ne eivät pure, sillä vain naaraat tarvitsevat verta.

”Ne on steriloitu käyttämällä todistettua ja turvallista tekniikkaa, ja kun vapautamme ne alueelle, jolla tätä hyttyslajia esiintyy, ne kilpailevat lopulta alueella jo olevien uroshyttysten, eli luonnonvaraisten hyttysten, kanssa”, hän korosti.

Lopullinen tavoite

Afonso Moreira selitti, että lopullisena tavoitteena on arvioida, vähentääkö tämä kilpailu lajin lisääntymistä, sillä parittelu steriilien urosten kanssa ei tuota jälkeläisiä.

Tutkija korosti kuitenkin, että tässä ensimmäisessä vaiheessa pääasiallisena tavoitteena on ymmärtää vapautettujen yksilöiden käyttäytymistä, erityisesti niiden leviämistä ja selviytymiskykyä toimenpidealueella.

Toisen vaiheen osalta Afonso Moreira sanoi, että se on suunniteltu pidettäväksi ensi vuoden toukokuussa, ”jos ensimmäisen vaiheen tulokset ovat suotuisia”.

”Arvioimme, että jos kaikki sujuu hyvin, voimme tuolloin toteuttaa juuri tämän vertailututkimuksen, jossa vapautamme hyttysiä yhdellä alueella ja torjumme niitä toisella alueella. Sitten yritämme selvittää, onko ero havaittavissa alueella, joka on samanlainen kuin se, jolla olemme”, hän selitti.

Muita onnistuneita kokemuksia

Tutkijan mukaan tekniikkaa on jo sovellettu muihin hyönteisiin, nimittäin ”hedelmäkärpäseen”, ja vastaava hanke on toteutettu Algarvessa.

Afonso Moreira korosti, että Lissabonin hanke keskittyy aasialaiseen tiikerihyttysiin ”sen kansanterveydellisten vaikutusten vuoksi”.

Aedes albopictus -hyttynen voi levittää sairauksia, kuten dengue-kuumetta, zika-virusta ja keltakuumetta, ja riski syntyy, jos hyttynen puree tartunnan saanutta henkilöä ja välittää tartunnan sen jälkeen toiselle henkilölle.

Torjuntatoimenpiteet

Virkamies korosti, että steriilien hyttysten vapauttaminen on vain yksi torjuntatoimenpiteistä, ja puolusti tarvetta jatkaa tämän lajin lisääntymispaikkojen, eli pienten vesikertymien, poistamista sekä julkisilta että yksityisiltä alueilta.

Alvaladen valintaa hyttysten vapauttamispaikaksi Afonso Moreira perusteli seurakunnan ominaispiirteillä, erityisesti kasvillisuudella ja sisäpihoilla, jotka voivat ”tarjota suotuisat olosuhteet hyttysten kehitykselle”.

Tätä hanketta tukee ja rahoittaa Kansainvälinen atomienergiajärjestö (IAEA), ja siinä tekevät yhteistyötä steriilien hyönteisten tuotannossa ja vapauttamisessa kokemusta omaavat tahot, mukaan lukien espanjalainen Tragsa-yritys.

Mukana ovat myös Francisco George -terveysyksikkö, terveysalan pääosasto, tohtori Ricardo Jorgen kansallinen terveysinstituutti (INSA), Lissabonin kaupunginvaltuusto ja Alvaladen seurakuntaneuvosto.