Desde abril, los operadores de casinos online británicos pagan un impuesto sobre sus beneficios que casi duplica el tipo anterior, a lo que se han sumado nuevas restricciones sobre bonificaciones y depósitos. Nada de esto se aplica a quienes tienen pasaporte británico. Lo que determina la normativa aplicable a una cuenta es el lugar donde se encuentra físicamente el jugador, por lo que, para aquellos lectores que pasan parte del año en el Algarve y otra parte con su familia en su país, las normas británicas solo se aplican durante la parte del viaje que transcurre en el Reino Unido. Esos lectores pueden obtener más información sobre cómo se evalúan y califican los distintos sitios web del Reino Unido en WhichBingo antes de su próxima visita a casa.

Qué ha cambiado realmente en el Reino Unido y qué no

El cambio más importante es un impuesto. El «Remote Gaming Duty» (impuesto sobre los juegos de azar a distancia), que grava los beneficios de los casinos en línea, subió del 21 % al 40 % el 1 de abril de 2026. El Gobierno espera que el paquete más amplio de cambios en los impuestos sobre el juego recaude más de 1 000 millones de libras al año. Lo pagan los operadores, no los jugadores sobre sus ganancias, pero se refleja en lo que ven los jugadores: Evoke, el grupo detrás de una de las casas de apuestas más antiguas de Gran Bretaña, incluyó la «reducción de las bonificaciones» entre sus respuestas al informar a los inversores.

Las normas sobre los propios productos también se han endurecido. Desde el 19 de enero de 2026, los requisitos de apuesta para las bonificaciones de casino tienen un límite máximo de diez veces el importe de la bonificación. Las apuestas en las tragaperras online se han limitado a 5 libras por tirada desde abril de 2025, y a 2 libras para los jugadores de entre 18 y 24 años desde mayo de 2025. El 30 de septiembre de 2026, los límites de depósito pasaron a ser límites brutos, contabilizando cada libra ingresada en lugar de deducir las ganancias.

Una de las noticias que aparecen en los titulares es más antigua de lo que parece. La prohibición del modo automático en las tragaperras online no es una medida de 2026. Entró en vigor el 31 de octubre de 2021, junto con la prohibición de giros más rápidos de dos segundos y medio. Cualquiera a quien le digan que el modo automático acaba de desaparecer está leyendo noticias antiguas.

Por qué una cuenta del Reino Unido no se traslada con su titular

Una licencia de juego británica cubre a los clientes de Gran Bretaña. Las condiciones de los operadores suelen ser muy claras al respecto: señalan al Reino Unido como la jurisdicción permitida y la definen en función de la ubicación del jugador, no por su nacionalidad ni por el lugar donde se abrió la cuenta por primera vez. Iniciar sesión desde un piso en Lagos o Cascais puede suponer un incumplimiento de esas condiciones, y los operadores se reservan el derecho a bloquear cuentas y retener las ganancias cuando esto ocurra. Utilizar una VPN para aparentar ser británico constituye un incumplimiento en sí mismo.

Portugal cuenta con su propio sistema. El juego online está regulado aquí desde que entró en vigor, el 29 de junio de 2015, el marco legal conocido como RJO, y solo los operadores con licencia del Servicio de Regulación e Inspección del Juego (SRIJ) pueden ofrecer juegos a los residentes en el país. A finales de junio de 2026, 17 empresas poseían un total de 30 licencias, 17 de ellas para juegos de azar como las tragaperras y la ruleta.

El organismo regulador actúa enérgicamente contra todos los demás. Según el informe del SRIJ correspondiente al segundo trimestre de 2026, desde 2015 había enviado 1.834 notificaciones de cierre a operadores sin licencia y había ordenado a los proveedores de Internet que bloquearan 3.043 sitios web, 113 de ellos solo en el último trimestre.

Lo que revelan las cifras portuguesas

El mercado con licencia está creciendo rápidamente. Los operadores en línea de Portugal obtuvieron 328,2 millones de euros en ingresos brutos en el segundo trimestre de 2026, un 14,4 % más que el año anterior, y los juegos de casino representaron el 61,9 % de esa cifra. El impuesto especial sobre el juego en línea, el IEJO, recaudó 92,1 millones de euros durante esos mismos tres meses.

Los extranjeros representan una pequeña parte de los 4,9 millones de registros de jugadores: el 93,6 % corresponde a ciudadanos portugueses, y los brasileños suponen el 46,1 % del resto. Los jugadores británicos no aparecen como un grupo separado en las cifras publicadas.

Hay una cifra que merece especial atención. A 30 de junio, 413 700 registros se encontraban en situación de autoexclusión, lo que supone un aumento del 26,8 % en un año, y 60 900 de esas exclusiones se produjeron durante el trimestre. En Portugal, la autoexclusión puede solicitarse a través del organismo regulador y es válida para todos los operadores con licencia, lo cual es importante para cualquiera que haya utilizado GamStop en Gran Bretaña y haya dado por sentado que esta medida le sigue en el extranjero. No es así.

Lo que deben comprobar los expatriados y qué viene a continuación

Para un residente británico en Portugal, las comprobaciones prácticas son breves. En primer lugar, hay que determinar qué normativa se aplica en cada momento: la del país donde se encuentra el dispositivo, no la del país donde está la cuenta bancaria. En segundo lugar, en Portugal, hay que confirmar que el operador figure en la lista de entidades autorizadas de la SRIJ antes de realizar un depósito. En tercer lugar, comprueba si alguna antigua cuenta del Reino Unido sigue abierta, ya que es fácil olvidarse de un saldo inactivo en una cuenta que ya no se puede utilizar legalmente desde Portugal. En cuarto lugar, de vuelta en el Reino Unido, la licencia británica y las protecciones que conlleva se aplican con normalidad, incluidas las nuevas normas sobre límites de depósito.

Se avecinan más cambios en ambos lados. En el Reino Unido, se espera que los Presupuestos Generales del ministro de Hacienda, que se presentarán el 28 de octubre, zanjen la disputa sobre el impuesto sobre las máquinas recreativas en los locales de las calles principales, y el impuesto sobre las apuestas a distancia aumentará al 25 % a partir de abril de 2027. En Portugal, el organismo regulador publicará sus cifras del tercer trimestre a finales de este año, y la tendencia de las autoexclusiones es la que hay que seguir de cerca. Un mercado en el que las autoexclusiones crecen casi el doble de rápido que los ingresos le está diciendo algo a su regulador, y los lectores británicos en Portugal deberían esperar normas más estrictas en este ámbito en breve, no más laxas.

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