Punaiset kohtaavat konferenssiliigan voittajan ja Valioliigan 2024/25 neljänneksi sijoittuneen joukkueen, seuran, jolla on yksi Euroopan kalleimmista joukkueista.

Yksi arvokkaimmista voimavaroista on Enzo Fernández, lontoolaisten kallein pelaaja, joka hankittiin Benficasta 121 miljoonalla eurolla vuonna 2023 sen jälkeen, kun keskikenttäpelaaja auttoi Argentiinaa voittamaan Qatarin MM-kisat 2022 vain puolen vuoden jälkeen Benficassa.

Lontoolaisilla on myös virheetön menneisyys Benficaa vastaan, sillä kolmessa ottelussa on kolme voittoa, Mestarien liigan puolivälierissä 2011/12 (1-0 Luzissa ja 2-1 Stamford Bridgellä) ja Eurooppa-liigan finaalissa 2012/13 (2-1 Amsterdamissa).

Kaikki viittaa voittoon Chelsealle, joka sijoittui seurajoukkueiden MM-kisojen D-lohkossa toiseksi kahdella voitolla, 2-0 Los Angeles FC:tä ja 3-0 Espérance Tunisia vastaan, ja niiden välissä 3-1-tappiolla Flamengoa vastaan.

Silti Yhdysvalloissa Benfica on tehnyt lontoolaisia suuremman vaikutuksen epäonnistuneen kauden jälkeen, jolla se onnistui voittamaan vain liigacupin, sijoittui toiseksi I Ligassa ja pääsi Portugalin cupin finaaliin, jonka se hävisi Sportingille.

Seuran MM-kisoissa Bruno Lagen joukkue aloitti toipumalla 0-2:sta 2-2:een Boca Juniorsia vastaan, pääsi tasapeliin Otamendin kanssa, joka oli jo pelannut 10 miehen miehityksellä, sitten kaatoi Auckland Cityn 6-0 ja saavutti lopuksi kaikkien aikojen ensimmäisen voiton 14. yrittämällä Bayern Müncheniä vastaan (1-0).

Nuoren norjalaisen Andreas Schjelderupin maali jo 13 minuutin pelin jälkeen ja ukrainalaismaalivahti Trubinin kolme upeaa torjuntaa antoivat Benficalle C-lohkossa voiton vastoin kaikkia odotuksia ja asettivat "kotkalaiset" Chelsean tielle.

Chelseaa vastaan pelattavassa ottelussa Lage saa jo nyt käyttöönsä Bayernia vastaan pelikiellossa olleet espanjalaisen vasemman puolustajan Álvaro Carrerasin ja italialaishyökkääjä Belottin sekä ensimmäisessä ottelussa saamastaan loukkaantumisesta toipuneen keskikenttäpelaaja Florentinon.

Punaiset tavoittelevat puolivälieräpaikkaa ja myös 12,150 miljoonan euron (ME) palkintoa, joka lisätään 26,126 ME:n jo saamaansa palkintoon - 14,6 ME läsnäolosta, 3,7 ME kahdesta voitosta, 926 000 ME tasapelistä ja 6,9 ME 16:nnen kierroksen karsinnasta.

Benfica ja Chelsea kohtaavat toisensa lauantaina neljännen kerran uudistetun seurajoukkueiden MM-kisojen 16. kierroksen toisessa ottelussa, joka pelataan kello 16.00 paikallista aikaa (21.00 Lissabonissa) Bank of America Stadiumilla Charlottessa, Yhdysvalloissa.