"The Reds" zmierzą się ze zwycięzcą Ligi Konferencyjnej i czwartą drużyną w Premier League 2024/25, klubem, który ma jeden z najdroższych składów w Europie.

Jednym z najcenniejszych aktywów jest Enzo Fernández, najdroższy zawodnik londyńczyków, podpisany z Benficą za 121 milionów euro w 2023 roku, po tym, jak pomocnik pomógł Argentynie wygrać Mistrzostwa Świata w Katarze w 2022 roku po zaledwie pół roku w Benfice.

Londyński zespół ma również nieskazitelną przeszłość przeciwko Benfice, z trzema zwycięstwami w trzech meczach, w ćwierćfinale Ligi Mistrzów 2011/12 (1-0 na Luz i 2-1 na Stamford Bridge) oraz finale Ligi Europy 2012/13 (2-1 w Amsterdamie).

Wszystko wskazuje na zwycięstwo Chelsea, która zajęła drugie miejsce w grupie D Klubowych Mistrzostw Świata, z dwoma zwycięstwami, 2-0 z Los Angeles FC i 3-0 z Espérance Tunis, a także porażką 3-1 z Flamengo.

Mimo to, w Stanach Zjednoczonych Benfica zaimponowała bardziej niż londyńczycy, po nieudanym sezonie, w którym udało im się wygrać tylko Puchar Ligi, zająć drugie miejsce w I Liga i dotrzeć do finału Pucharu Portugalii, który przegrali ze Sportingiem.

W Klubowych Mistrzostwach Świata, drużyna Bruno Lage rozpoczęła od odzyskania od 0-2 do 2-2 przeciwko Boca Juniors, osiągając remis, z Otamendim, już zredukowanym do 10 osób, następnie rozgromiła Auckland City 6-0, a na zakończenie odniosła pierwsze zwycięstwo wszechczasów, w 14. próbie, przeciwko Bayernowi Monachium (1-0).

Gol młodego Norwega Andreasa Schjelderupa po zaledwie 13 minutach i trzy świetne interwencje ukraińskiego bramkarza Trubina dały Benfice zwycięstwo w grupie C, wbrew wszelkim oczekiwaniom, i postawiły "Orły" na drodze Chelsea.

W meczu z Chelsea Lage będzie mógł już skorzystać z hiszpańskiego lewego obrońcy Álvaro Carrerasa i włoskiego napastnika Belottiego, którzy byli zawieszeni na Bayern, a także pomocnika Florentino, który wrócił do zdrowia po kontuzji odniesionej w pierwszym meczu.

"Czerwoni" będą walczyć o "ćwierćfinały", a także o nagrodę w wysokości 12,150 mln euro (ME), aby dodać do 26,126 mln euro już zgarniętych - 14,6 mln euro za obecność, 3,7 mln euro za dwa triumfy, 926 000 euro za remis i 6,9 mln euro za zakwalifikowanie się do "rundy 16".

Benfica i Chelsea zmierzą się ze sobą w sobotę po raz czwarty, w drugim meczu 16. rundy odnowionych Klubowych Mistrzostw Świata, zaplanowanym na godzinę 16:00 czasu lokalnego (21:00 w Lizbonie), na Bank of America Stadium w Charlotte w Stanach Zjednoczonych.