Tulos ei ainoastaan anna Marco Silvan joukkueelle selvän etumatkan ennen Edinburghin-paluuottelua, vaan se on myös uusi osoitus siitä, että Eagles on alkanut löytää rytminsä juuri oikeaan aikaan.

Edellisellä kierroksella St. Gallenia vastaan vallinneen jännityksen jälkeen Benfica lähestyi Hearts-ottelua määrätietoisesti heti avausvihellyksestä lähtien. Rafa Silva asetti sävyn avaamalla maalitilin jo kolmen minuutin jälkeen, mikä pakotti vierasjoukkueen heti puolustuskannalle. Tomás Araújo kaksinkertaisti johdon ensimmäisen puoliajan puolivälissä, ennen kuin Vangelis Pavlidis muutti rangaistuspotkun maaliin vähän ennen taukoa, jolloin Benfica pääsi pukuhuoneeseen mukavalla 3–0-johdolla.

Kirjoittaja: SL Benfica ;

Jos Heartsilla oli vielä toiveita toisella puoliajalla tapahtuvasta noususta, ne sammuiivat nopeasti. Gianluca Prestianni jatkoi viimeaikaisia loistavia esityksiään lisäämällä neljännen maalin 59. minuutilla, mikä korosti jälleen kerran, miksi monet kannattajat uskovat tämän olevan hänen läpimurtokautensa. Vaikka Tom Renaud kavensi skotlantilaisjoukkueen puolesta, Benfican vastaus oli välitön ja armoton. Jhon Durán löysi maalin loppuvaiheessa, ennen kuin Andreas Schjelderup sinetöi lopputuloksen rangaistuspotkusta lisäajan loppupuolella.

Yksi voiton rohkaisevimmista seikoista oli Benfican monipuolinen hyökkäyspeli. Kuusi maalia jakautui kuuden eri pelaajan kesken, mikä osoitti Marco Silvan käytettävissä olevan pelaajavalikoiman laajuuden. Vakiintuneet nimet, kuten Rafa Silva ja Pavlidis, vastasivat jälleen odotuksiin, kun niitä tarvittiin, kun taas nuoremmat lupaukset, kuten Prestianni ja Schjelderup, tarttuivat tilaisuuksiinsa. Duránin maali oli jälleen yksi positiivinen merkki pelaajalle, jonka odotetaan näyttelevän tärkeää roolia koko kauden ajan.

Myös keskikenttä ansaitsee suurta kiitosta. Georgiy Sudakov osoitti jälleen, miksi Benfica investoi voimakkaasti hänen hankintaansa, auttaen määräämään pelin tempoa ja tuoden luovuutta hyökkäysalueelle. Samaan aikaan Enzo Barrenechea ja Leandro Barreiro huolehtivat tasapainosta, jonka ansiosta Benfican hyökkääjät pääsivät loistamaan. Tuloksena oli esitys, jossa yhdistyi hallinta, intensiteetti ja tehokkuus.

Ehkä tärkeintä on, että voitto merkitsee uutta askelta eteenpäin Marco Silvan projektin kehityksessä. Joukkueen kauden alkupuoliskon esityksistä puuttui toisinaan yhtenäisyyttä, etenkin vaikeassa ensimmäisessä ottelussa, jossa kärsittiin tappio St. Gallenia vastaan. Benfica reagoi kuitenkin vaikuttavasti: ensin se käänsi tuon tappioaseman voitoksi ja nyt se murskasi Heartsin kotikentällään omien kannattajiensa edessä.

Vaikka paluuottelu Skotlannissa on vielä pelaamatta, Benfican jatkokarsintaan pääsemättä jääminen vaatisi jo poikkeuksellisen käänteen. Viiden maalin etumatka antaa Marco Silvalle mahdollisuuden hallita otteluparia järkevästi ja jatkaa samalla joukkueen kunnon ja kemian rakentamista.

Benfican kannattajille tärkein asia on ehkä pikemminkin voiton saavuttamistapa kuin lopputulos itsessään. Eagles näytti itsevarmalta, dynaamiselta ja tehokkaalta – ominaisuuksia, joiden kannattajat toivovat siirtyvän myös kotimaiseen liigakauteen. Jos tästä suorituksesta on jotain pääteltävissä, Benfica näyttää saavan vauhtia juuri kun kausi alkaa kiihtyä.