Sisäasiainministeri Tony Burke on ilmoittanut 100 uuden maahanmuuttosääntöjen noudattamista valvovan virkamiehen ja 250 uuden säilöönottopaikan lisäämisestä osana Australian maahanmuuttojärjestelmän laajempaa uudistusta.

Tarkoituksena ei ole luoda uutta rikkomusta. Oleskelu Australiassa ilman voimassa olevaa viisumia on jo nyt laitonta ja voi johtaa säilöönottoon ja maasta poistamiseen.

Muutos koskee sitä, kuinka aktiivisesti näitä sääntöjä tullaan valvomaan.

Burke sanoi, että Australiassa oli aiemmin käytössä rutiinimaisempi järjestelmä viisumin voimassaoloajan ylittäneiden henkilöiden käsittelyyn. Heidät voitiin ottaa maahanmuuttovangitsemiseen ja kehottaa järjestämään lähtönsä, mikä hänen mukaansa johti usein siihen, että ihmiset järjestivät omat lentonsa muutaman viikon kuluessa.

Hallitus haluaa nyt palauttaa tämän pelotteen.

77 000 ihmistä on ylittänyt viisumin voimassaoloajan

Australiassa on tällä hetkellä yli 77 000 viisumin voimassaoloajan ylittänyttä henkilöä, kun luku oli noin 64 000 kymmenen vuotta sitten.

Hallitus harkitsee entisen karanteenilaitoksen käyttöä Melbournessa lisäämään säilöönottokapasiteettia jo luotavien 250 uuden paikan lisäksi.

Burke on torjunut vertailut Yhdysvaltojen maahanmuuttoviraston (ICE) toteuttamiin maahanmuuttoratsioihin ja todennut, että Australian operaatio ei tule muistuttamaan sellaisia täytäntöönpanotoimia, joita ihmiset ovat saattaneet nähdä muualla.

Tavallisille matkailijoille viesti on melko yksinkertainen: tarkista viisumisi voimassaoloaika ja poistu Australiasta ennen sen päättymistä, ellet ole hankkinut toista laillista maahanmuuttostatusta.

Australian sisäasiainministeriö varoittaa jo nyt, että kuka tahansa, joka jää maahan ilman voimassa olevaa viisumia, voidaan ottaa säilöön, poistaa maasta ja veloittaa häneltä maasta poistamisesta aiheutuvat kustannukset.

Tällä voi olla seurauksia myös tuleville matkoille. Henkilöltä, joka poistuu Australiasta vietettyään yli 28 päivää ilman voimassa olevaa viisumia, voidaan evätä uusi Australian viisumi jopa kolmeksi vuodeksi, vaikka poikkeuksiakin on.

Myös turistiviisumit muuttuvat

Tämä tiukennus on osa Australian maahanmuuttosääntöjen huomattavasti laajempaa kiristämistä.

Hallitus aikoo myös ottaa käyttöön ”No Further Stay” -ehdon vakiomääräyksenä vierailuviisumeissa. Tällä pyritään estämään sitä, että ihmiset saapuvat maahan turisteina ja hakevat sitten Australiasta käsin toisenlaista viisumia oleskelunsa pidentämiseksi.

Kansainväliset opiskelijat ja työmatkailijat kohtaavat erillisiä muutoksia, mukaan lukien rajoitukset, joiden tarkoituksena on estää ihmisiä siirtymästä toistuvasti väliaikaisten viisumien tai kurssien välillä pelkästään pysyäkseen maassa.

Hallituksen mukaan uudistusten tarkoituksena on vähentää maahanmuuttajien määrää, mutta samalla mahdollistaa Australian rekrytoida tarvittavia työntekijöitä esimerkiksi terveydenhuollon ja rakennusalan tarpeisiin.

Kritiikkiä on jo esitetty. Ihmisoikeusaktivistit ovat varoittaneet, että tiukempi valvonta voi saada hyväksikäytettyjä paperittomia työntekijöitä epäröimään väärinkäytösten ilmoittamista, koska he pelkäävät joutuvansa pidätetyiksi.

Niille matkailijoille, jotka suunnittelevat tavallista lomaa Australiassa, muutokset ovat vähäisiä, kunhan he noudattavat viisuminsa ehtoja ja voimassaoloaikoja.

Niille, jotka eivät poistu maasta viisumin voimassaolon päätyttyä, australialaisten viranomaisten todennäköisyys ryhtyä aktiivisiin toimenpiteisiin on kuitenkin kasvamassa.