”Katalonia näkee Azoreissa strategisen kumppanin, joka on sitoutunut rakentamaan vankkoja siltoja tieteellisen, teknologisen, taloudellisen ja sosiaalisen yhteistyön alalla”, totesi Artur Lima, Azorien aluehallituksen varapuheenjohtaja.

”Voimme rakentaa siltoja Atlantin ja Välimeren välille; voimme tuoda tutkijoita yhteen, lähentää yrityksiä toisiinsa, kehittää eurooppalaisia hankkeita sekä jakaa tietoa ja osaamista. Voimme myös pilotoida uusia ratkaisuja hiilidioksidipäästöjen vähentämiseen, siniseen talouteen, biologiseen monimuotoisuuteen sekä satamiemme digitalisointiin”, korosti Rui Reis, Katalonian hallituksen edustaja Portugalissa.

Molempien alueiden edustajat puhuivat kansainvälisen foorumin ”Smart Oceans: Sustainability, Technology, and Economic Growth” avajaisistunnossa, joka jatkuu tiistaihin asti Angra do Heroismossa, Terceiran saarella.

Azorien hallituksen varapuheenjohtaja – joka vastaa tieteestä, innovaatioista ja kehityksestä – totesi, että etäisyydestä huolimatta näitä kahta aluetta yhdistää ”sitoutuminen tietoon” ja ”vakaumus siitä, että siirtyminen kestävään talouteen rakentuu yhä enemmän verkostojen kautta”.

”Meren biologisen monimuotoisuuden suojelu ja meriin sovellettavien uusien teknologioiden kehittäminen eivät salli erillisiä toimia. Ne edellyttävät vahvoja kansainvälisiä liittoutumia, yhteistyötä ja valistuneita julkisia politiikkoja”, hän korosti.

Artur Lima korosti, että Azorit ”eivät ole pelkästään laaja merialue”, vaan pikemminkin ”innovaatioiden, kestävyyden ja tutkimuksen huippualue”.

”Täällä Azoreilla hyväksymme epäröimättä – tietenkin mittakaavamme mukaisesti – vastuumme globaalien kestävyystavoitteiden saavuttamisesta.

Tavoitteenamme on olla edelläkävijöitä merenkulun propulsioteknologiassa, satamainfrastruktuurin hiilidioksidipäästöjen vähentämisessä sekä rannikkoyhteisöjemme vahvistamisessa”, hän lisäsi.

Virkamies toivoi, että Angra do Heroísmossa parhaillaan käynnissä oleva kokous tuottaisi ”konkreettisia ratkaisuja” meren suojelemiseksi ja molempien alueiden talouksien elvyttämiseksi.

Tätä mieltä oli myös Katalonian hallituksen edustaja, joka ehdotti, että foorumin tulisi toimia ”lähtökohtana uusille yhteistyöaloitteille”.

”Toivottavasti Azorit ja Katalonia eivät enää ole pelkästään kaksi maantieteellisesti erillistä aluetta, vaan niistä tulee kaksi aluetta, joita yhdistää yhteinen meriasia-agenda – agenda, joka perustuu tietoon, innovaatioon, kestävyyteen ja eurooppalaiseen yhteistyöhön – sillä meren tulevaisuus on myös Euroopan tulevaisuus. Ja Eurooppa on vahvempi, jos se osaa muuttaa alueidensa monimuotoisuuden yhteiseksi vahvuudeksi”, hän totesi.

Rui Reis korosti, että molemmat alueet näkevät meren ”tiedon, innovaation ja taloudellisten mahdollisuuksien tilana”, ja kannatti hallitusten, yliopistojen ja yritysten välisen yhteistyön lisäämistä.

”Azoreilla on todella ainutlaatuinen asema Atlantilla; ne voivat ylpeillä poikkeuksellisella luonnon- ja tieteellisellä rikkaudella sekä ainutlaatuisella kokemuksella saari- ja merialueena. Katalonialla on erittäin kehittynyt tiede-, teknologia-, innovaatio-, teollisuus- ja satamatoiminnan ekosysteemi, ja Barcelona toimii yhtenä Välimeren tärkeimmistä meriliikenteen portteista. Meillä on siis erilaiset, mutta toisiaan täydentävät kokemukset. Meidän ei pitäisi nähdä tätä toisiaan täydentävää luonnetta pelkkänä erona; meidän on muutettava se eduksi”, hän korosti.

Rui Reis korosti, että molemmat alueet näkevät meren ”tiedon, innovaatioiden ja taloudellisten mahdollisuuksien tilana”, ja kannatti hallitusten, yliopistojen ja yritysten välisen yhteistyön lisäämistä.

”Azoreilla on todella ainutlaatuinen asema Atlantilla, ja ne ylpeilevät poikkeuksellisella luonnon- ja tieteellisellä rikkaudella sekä ainutlaatuisella kokemuksella saari- ja merialueena. Katalonialla on erittäin kehittynyt ekosysteemi, joka kattaa tieteen, teknologian, innovaation, teollisuuden ja satamatoiminnan, ja Barcelona toimii yhtenä Välimeren tärkeimmistä merenkulun portteista. Meillä on siis erilaiset, mutta toisiaan täydentävät kokemukset. Meidän ei pitäisi nähdä tätä toisiaan täydentävää luonnetta pelkästään erona; meidän on muutettava se eduksi”, hän korosti.

”Smart Oceans: Sustainability, Technology, and Economic Growth” -foorumi kokoaa molempien alueiden edustajat yhteen Angra do Heroísmossa.

Azoreiden puhujiin kuuluvat meripolitiikan sekä tieteen, innovaatioiden ja kehityksen aluejohtajat sekä edustajia Azoreiden yliopistosta, Okeanosista, Blue Azoresista, Terinovista, Nonagonista, Lotaçorista, Portos dos Açoresista ja ekosysteemien ja digitaalisten infrastruktuurien observatoriosta.

Katalonialaiseen valtuuskuntaan kuuluvat BlueNetCat, Barcelonan satama, Ports de la Generalitat, Fundació Barcelona Capital Nàutica sekä DETA (Disruptive & Emerging Technology Alliance).

Myös Yhdistyneiden Kansakuntien Kestävän meritalouden vuosikymmenen yhteistyökeskus on edustettuna tässä hankkeessa.