”Katalonien ser Azorerna som en strategisk partner som är fast besluten att bygga starka broar för samarbete inom vetenskap, teknik, ekonomi och samhälle”, sade Artur Lima, vice ordförande för Azorernas regionala regering.

”Vi kan bygga broar mellan Atlanten och Medelhavet; vi kan knyta samman forskare, föra företag närmare varandra, utveckla europeiska projekt och dela data och kunskap. Vi kan också testa nya lösningar för att minska koldioxidutsläppen, den blå ekonomin, den biologiska mångfalden och digitaliseringen av våra hamnar”, betonade Rui Reis, Kataloniens regeringsrepresentant i Portugal.

Representanter från båda regionerna talade vid öppningssessionen av det internationella forumet ”Smart Oceans: Sustainability, Technology, and Economic Growth”, som pågår fram till tisdag i Angra do Heroísmo på ön Terceira.

Vicepresidenten för Azorernas regering – som ansvarar för vetenskap, innovation och utveckling – konstaterade att de två regionerna, trots avståndet mellan dem, förenas av sitt ”engagemang för kunskap” och ”övertygelsen om att övergången till en hållbar ekonomi i allt högre grad bygger på nätverk”.

”Att skydda den marina biologiska mångfalden och utveckla ny teknik för haven kräver inga isolerade åtgärder. Det kräver starka internationella allianser, samarbete och en framåtblickande offentlig politik”, betonade han.

Artur Lima betonade att Azorerna ”inte bara är ett vidsträckt maritimt territorium”, utan snarare ”en region som utmärker sig inom innovation, hållbarhet och forskning”.

”Här på Azorerna tar vi utan tvekan på oss – i proportion till vår storlek, förstås – vårt ansvar för att uppfylla de globala hållbarhetsmålen.

Vårt mål är att vara pionjärer inom marin framdrivning, avkarbonisering av hamninfrastrukturen och att stärka våra kustsamhällen”, tillade han.

Tjänstemannen uttryckte förhoppningen att det möte som just nu pågår i Angra do Heroísmo skulle leda till ”konkreta lösningar” för att skydda havet och stärka båda regionernas ekonomier.

Denna inställning delades av den katalanska regeringens delegat, som föreslog att forumet skulle fungera som ”en utgångspunkt för nya samarbetsinitiativ”.

”Må Azorerna och Katalonien sluta vara bara två territorier åtskilda av geografin och istället bli två territorier förenade av en gemensam havsagenda – en agenda som bygger på kunskap, innovation, hållbarhet och europeiskt samarbete – eftersom havets framtid också är Europas framtid. Och Europa kommer att bli starkare om det vet hur man omvandlar mångfalden hos sina territorier till en gemensam styrka”, konstaterade han.

Rui Reis betonade att båda territorierna ser havet som ”ett utrymme för kunskap, innovation och ekonomiska möjligheter” och förespråkade ett ökat samarbete mellan regeringar, universitet och företag.

”Azorerna intar en verkligt unik position i Atlanten och kan stoltsera med enastående natur- och vetenskapsrikedom samt en unik erfarenhet som ö- och havsterritorium. Katalonien besitter ett högt utvecklat ekosystem inom vetenskap, teknik, innovation, industri och hamnverksamhet, där Barcelona fungerar som en av Medelhavets viktigaste maritima portar. Vi har därför olika men ändå kompletterande erfarenheter. Vi bör inte betrakta denna komplementaritet som en ren skillnad; vi måste omvandla den till en fördel”, betonade han.

Rui Reis framhöll att båda regionerna betraktar havet som ”ett utrymme för kunskap, innovation och ekonomiska möjligheter” och förespråkade ett utökat samarbete mellan myndigheter, universitet och näringslivet.

”Azorerna har en verkligt unik position i Atlanten, med en extraordinär naturlig och vetenskaplig rikedom och en unik erfarenhet som ö- och havsområde. Katalonien har ett högt utvecklat ekosystem som spänner över vetenskap, teknik, innovation, industri och hamnverksamhet, där Barcelona fungerar som en av Medelhavets viktigaste maritima knutpunkter. Vi har därför olika men ändå kompletterande erfarenheter. Vi bör inte betrakta denna komplementaritet enbart som en skillnad; vi måste förvandla den till en fördel”, betonade han.

Forumet ”Smart Oceans: Hållbarhet, teknik och ekonomisk tillväxt” samlar representanter från båda regionerna i Angra do Heroísmo.

Bland talarna från Azorerna finns de regionala direktörerna för sjöfartspolitik samt för vetenskap, innovation och utveckling, liksom representanter från Azorernas universitet, Okeanos, Blue Azores, Terinov, Nonagon, Lotaçor, Portos dos Açores och Observatoriet för ekosystem och digital infrastruktur.

Den katalanska delegationen består av BlueNetCat, hamnen i Barcelona, Ports de la Generalitat, Fundació Barcelona Capital Nàutica och DETA (Disruptive & Emerging Technology Alliance).

FN:s samarbetscentrum för ett hållbart havsekonomi inom ramen för FN:s havsdekade är också representerat i detta initiativ.