L'engagement financier pour le projet "Musa - Muséalisation des découvertes archéologiques du fond de la rivière Arade" a été approuvé mercredi dernier par la Commission de coordination et de développement régional de l'Algarve(CCDR) dans le cadre du programme régional Algarve2030 et devrait se poursuivre jusqu'à la fin de l'année 2027.

Le Centre national d'archéologie nautique et subaquatique(CNANS) joue un rôle central dans la recherche, étant chargé de fournir le cadre scientifique et technique pour les travaux effectués sur la rivière qui traverse les municipalités algarviennes de Portimão, Lagoa et Silves.

S'adressant à Lusa, José Bettencourt, chercheur et directeur du CNANS, a déclaré que le projet visait à "garantir que les découvertes soient correctement interprétées, préservées, valorisées et présentées au public".

Depuis les années 1970, environ 3 000 objets de différents types ont été retirés du lit de l'Arade, allant de l'âge de fer préhistorique au XXe siècle.

Parmi les objets découverts figurent des récipients en céramique utilisés pour le transport de marchandises dans l'Antiquité, des objets de la vie quotidienne à bord, des instruments de navigation et des restes de bateaux en bois, qui témoignent de l'importance du fleuve en tant que voie commerciale et culturelle au fil des siècles.

"Musa a deux composantes essentielles, l'une étant la recherche des vestiges qui se trouvent encore au fond du fleuve et l'autre étant la mise en valeur des vestiges qui ont été découverts et de ceux qui seront identifiés et récupérés au cours des travaux archéologiques", a déclaré le chercheur.

Selon José Bettencourt, le projet est d'une "importance cruciale" car l'intersection du patrimoine culturel subaquatique déjà connu de l'Arade "montre qu'il est unique dans le pays en raison de sa vaste diachronie".

"Nous avons un peu de tout ce qui faisait partie de la vie quotidienne d'autrefois liée à la mer, mais aussi au commerce maritime", a-t-il souligné.

Selon le chercheur, le projet devrait commencer au cours du dernier trimestre de l'année par des travaux d'inspection géophysique, suivis de l'étude des objets retirés, de fouilles et de sondages dans les zones du fleuve qui "ont été identifiées et présentent un potentiel élevé, où des travaux plus intensifs et systématiques auront lieu".

José Bettencourt a déclaré que le projet "fournira aux chercheurs les moyens de réaliser des travaux archéologiques plus exhaustifs que jamais auparavant".

En même temps, a-t-il ajouté, "il est d'une importance accrue, car il nous permet d'agir bien avant les travaux portuaires, en veillant à ce qu'ils n'entrent pas, ou le moins possible, en collision avec le patrimoine culturel subaquatique, évitant ainsi les erreurs du passé".

Outre la recherche et la conservation des découvertes du fleuve Arade, le projet prévoit également la création d'espaces muséographiques physiques et virtuels et d'une réserve sous-marine visitable, qui permettra au public de voir sur place une partie du patrimoine archéologique submergé.

Le projet est promu par les municipalités de Portimão et de Lagoa et le Patrimoine culturel et financé par des fonds européens, avec le soutien de la CNANS.

Selon la CCDR/Algarve, Musa disposera d'un modèle de gestion durable et collaboratif, impliquant des sources de financement diversifiées et des partenariats stratégiques avec diverses entités.