Alors que l'Union européenne intensifie sa transition vers une économie neutre en carbone, le Portugal est de plus en plus considéré comme un futur fournisseur clé d'hydrogène vert (H₂) pour le continent. Grâce à ses vastes ressources renouvelables, à sa position géographique stratégique et à son portefeuille croissant de projets d'énergie propre, le Portugal aligne sa stratégie industrielle sur les objectifs plus larges de décarbonisation de l'UE et se positionne comme un acteur clé de l'économie émergente de l'hydrogène.

Au cœur de cette ambition se trouve l'engagement du pays en faveur de l'hydrogène vert, produit par électrolyse et alimenté par des sources d'énergie renouvelables telles que le solaire et l'éolien. Contrairement à l'hydrogène gris ou bleu, qui dépend des combustibles fossiles, l'hydrogène vert offre une voie sans émission pour décarboniser des secteurs difficiles à électrifier comme l'industrie lourde, l'aviation, le transport maritime et le stockage d'énergie à grande échelle. Dans ce contexte, les atouts naturels et la capacité d'innovation du Portugal constituent un avantage certain.

L'un des projets les plus importants en cours de développement est l'initiative MadoquaPower2X, située dans la zone industrielle et logistique de Sines, sur la côte sud-ouest. Souvent décrit comme le fondement de la future "vallée de l'hydrogène" du Portugal, ce projet prévoit la construction de deux installations à grande échelle, l'une pour la production d'hydrogène vert et l'autre pour la synthèse d'ammoniac vert. Soutenu par un consortium portugais, néerlandais et danois, le projet représentera un investissement de 2,8 milliards d'euros, la construction devant commencer en 2027 et l'exploitation complète étant prévue pour 2029. Une fois en service, il servira à la fois à la consommation intérieure et à l'exportation, en particulier vers l'Europe du Nord, où la demande de combustibles propres devrait monter en flèche au cours des prochaines décennies.

Simultanément, d'autres projets renforcent cette dynamique. À Castelo Branco, une installation de production d'hydrogène vert est en cours de développement dans le cadre d'un partenariat entre un groupe portugais d'énergie renouvelable et un leader chinois de l'énergie propre. Avec un parc solaire de 25 MW et une capacité d'électrolyse de 10 MW, le site vise à produire 900 tonnes d'hydrogène vert par an, qui seront injectées dans le corridor H2Med, un nouveau projet de gazoduc transeuropéen qui reliera la péninsule ibérique à la France et à l'Allemagne. Ce gazoduc est conçu pour transporter de l'hydrogène renouvelable au-delà des frontières, aidant ainsi l'UE à atteindre ses objectifs ambitieux en matière de climat tout en améliorant la sécurité énergétique.

Le leadership du Portugal dans ce domaine n'est pas seulement dû à la géographie et aux heures d'ensoleillement. Le pays a développé un solide écosystème d'énergies renouvelables, avec des décennies d'expérience en matière d'énergie éolienne, hydroélectrique et solaire. Les ingénieurs, les universités et les entreprises du secteur de l'énergie portugais ont accumulé une grande expertise en matière de technologies énergétiques propres et de développement de projets. Cette expertise est maintenant étendue à l'hydrogène vert, un secteur plus récent et moins mature qui offre un potentiel énorme.

En outre, les partenariats internationaux apportent les capitaux et l'échelle technologique nécessaires à la réalisation de ces projets à grande échelle. La participation d'investisseurs chinois et européens, aux côtés d'entreprises portugaises, témoigne de la confiance mondiale dans le Portugal en tant que base stable et prête pour l'avenir en matière d'infrastructures énergétiques. Ces collaborations permettent également d'accélérer le calendrier de production et d'exportation de l'hydrogène en combinant les connaissances locales avec des technologies avancées et des capacités de financement.

Au-delà de l'hydrogène, le Portugal progresse également dans le domaine du biométhane, un élément souvent négligé de la transition verte. Plusieurs initiatives sont en cours pour utiliser les déchets agricoles, municipaux et industriels afin de produire du biométhane, un gaz renouvelable qui peut être injecté directement dans le réseau national de gaz. Ces efforts complémentaires renforcent le rôle du Portugal en tant que fournisseur d'énergie propre diversifié et adaptable.

Il est essentiel de noter que ces développements ne visent pas seulement à répondre aux besoins énergétiques nationaux du Portugal. Il s'agit de proposer des solutions aux défis énergétiques et climatiques croissants de l'Europe. Alors que les pays du continent réduisent leur dépendance à l'égard des combustibles fossiles et recherchent des solutions de remplacement évolutives et durables, le Portugal se positionne à la fois comme un fournisseur et un centre d'innovation pour les combustibles propres.

Avec des projets en cours de construction, d'autres en préparation et des cadres politiques gouvernementaux et européens en place, le Portugal est en bonne voie pour devenir une porte d'entrée pour l'Europe en matière d'énergie verte. Si la dynamique actuelle se poursuit, le pays pourrait, au début des années 2030, devenir un exportateur important d'hydrogène vert et de technologies connexes, contribuant ainsi à alimenter les industries et les villes européennes en énergie propre et produite localement.

Dans un monde de plus en plus façonné par l'action climatique et la résilience énergétique, le Portugal prouve que la taille n'est pas une limite lorsqu'elle est soutenue par une vision, des talents et une stratégie à long terme. La révolution verte de l'hydrogène pourrait bien trouver dans ce pays de l'Atlantique l'une de ses plus solides rampes de lancement.