Le Portugal n'est plus en tête de liste des pays de l'Union européenne ayant la plus forte proportion d'émigrants.

Selon le rapport Émigration portugaise 2024, élaboré par l'Observatoire de l'émigration, le pays est passé à la cinquième place, devancé par des pays comme la Roumanie, la Bulgarie, la Lituanie et la Croatie.

Selon Público, la baisse significative des départs vers le Royaume-Uni, qui était autrefois la principale destination, explique ce changement, bien que le nombre total d'émigrants portugais soit resté stable, autour de 2,1 millions, soit 21 % de la population résidente.

Malgré le déclin du Royaume-Uni et de la France, l'émigration portugaise n'a pas diminué, révélant plutôt une redistribution des destinations. En 2023, la Suisse est devenue le principal pays d'accueil des émigrants portugais, avec plus de 12 000 nouveaux arrivants, suivie de l'Espagne, de la France, de l'Allemagne et des Pays-Bas. Ce changement peut être lié à des facteurs économiques ou à la recherche de conditions plus favorables pour les émigrants, en particulier les plus qualifiés.

Selon le sociologue Rui Pena Pires, cette stabilité contraste avec le scénario d'il y a dix ans, lorsque la crise a conduit plus de 120 000 Portugais à quitter le pays, dont 30 000 vers le Royaume-Uni. Aujourd'hui, avec environ 70 000 départs par an, l'émigration semble s'être stabilisée, malgré les fluctuations entre les destinations. "Nous ne sommes pas confrontés à des chiffres inquiétants", a déclaré l'expert, cité par la publication, soulignant qu'une partie importante de ces émigrants finissent par revenir, ce qui atténue le solde migratoire négatif.

L'émigration portugaise se caractérise également par un profil vieillissant. Beaucoup de ceux qui sont actuellement pris en compte dans les statistiques ont émigré il y a plusieurs décennies, en particulier lors des afflux massifs du XXe siècle. Selon les estimations, 81 % des émigrants ont quitté le pays depuis plus de dix ans, et la proportion de personnes inactives est passée de 29 % à 32 %, car beaucoup atteignent l'âge de la retraite.

Avec des salaires toujours inférieurs à la moyenne européenne, le Portugal devrait continuer à enregistrer un volume d'émigration supérieur à celui des autres États membres de l'UE.