Selon un communiqué du gouvernement régional, les deux exécutifs "développent un travail conjoint, structuré et continu, en vue de renforcer la mobilité et la connectivité aériennes dans la région, essentielles au développement durable du tourisme et de l'économie açorienne".

Le partenariat stratégique implique Visit Azores (l'association de promotion du tourisme des Açores), Turismo de Portugal, les compagnies aériennes, ANA - Aeroportos de Portugal et l'aéroport civil de Lajes, "couvrant des domaines clés tels que la promotion de la destination et le renforcement de la connectivité aérienne, avec des actions définies pour le court, le moyen et le long terme".

"Il s'agit d'un travail qui est en cours depuis un certain temps et qui se poursuivra, dans une logique de développement soutenu et évolutif de la destination Açores, conscient que ses effets structurels nécessitent du temps pour se consolider", a déclaré la secrétaire régionale au tourisme, à la mobilité et aux infrastructures, Berta Cabral, lors d'une réunion de travail consacrée au secteur du tourisme, qui s'est tenue mardi au Palácio da Conceição, à Ponta Delgada, sur l'île de Sao Miguel.

Le secrétaire d'État au tourisme, au commerce et aux services, Pedro Machado, le président de Turismo de Portugal, Carlos Abade, et les principales associations d'entreprises touristiques de la région ont participé à cette réunion, qui "met en évidence un alignement institutionnel et opérationnel sans précédent autour des défis actuels du secteur", selon la note du gouvernement régional.

Lors de la réunion, il a été garanti que le gouvernement des Açores et le gouvernement de la République "maintiendront un effort permanent de prospection auprès des compagnies aériennes, dans le but de garantir plus de vols, une plus grande connectivité et de meilleures conditions de mobilité vers et depuis les Açores".

"Dans le cadre de cette coopération, un plan promotionnel spécifique pour l'hiver prochain est déjà en cours d'élaboration, avec une forte implication de Turismo de Portugal, dont la mise en œuvre sera dirigée par Visit Azores, renforçant ainsi la présence des Açores sur le marché national", peut-on lire dans le communiqué.

Berta Cabral, citée dans la note, a reconnu que le tourisme régional "traverse une phase particulièrement exigeante", résultant d'une combinaison de facteurs, "y compris la contraction du marché national et une situation internationale défavorable, avec des impacts globaux sur le secteur du tourisme, influencés par le conflit au Moyen-Orient, l'instabilité subséquente associée à la crise du carburant, et aussi par la géopolitique internationale".

Le départ de Ryanair

À ce contexte s'ajoute "le départ de Ryanair et la réduction conséquente de l'offre de sièges disponibles pour la région, avec des effets immédiats sur la demande".

Malgré les difficultés actuelles, Berta Cabral a déclaré que "le cap est maintenu", avec un "engagement ferme pour la qualification, la valorisation, la diversification du produit et le positionnement durable des Açores en tant que destination d'excellence".

Le secrétaire régional au tourisme a également souligné que la récente élection de Nuno Leandro à la présidence de Visit Azores représente "la face visible d'un processus de revitalisation de l'association".

"Toutes les associations d'entreprises présentes ont eu l'occasion d'exposer leurs principales préoccupations, questions et suggestions, contribuant ainsi non seulement au diagnostic de la réalité opérationnelle, mais surtout à la projection des perspectives d'avenir", a indiqué l'exécutif açorien.

À la fin de la réunion, "il est apparu clairement que les décideurs politiques régionaux et nationaux, ainsi que les agents économiques, sont alignés et travaillent de manière articulée pour surmonter la phase actuelle moins favorable du tourisme, un secteur qui continue à s'imposer comme l'un des principaux moteurs de l'économie açorienne", a ajouté l'exécutif.