Construite aux VIIIe et IXe siècles par des colons nord-africains, la forteresse occupait une position stratégique permettant de contrôler les terres fertiles et les voies maritimes essentielles menant à Lisbonne. Elle a constitué un bastion défensif crucial tout au long de l’époque islamique, protégeant la population locale grâce à un réseau sophistiqué de tours de guet si bien situées qu’il était très difficile de s’y introduire.

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Après la conquête chrétienne de 1147, la forteresse fut prise par le roi Afonso Henriques et considérablement renforcée afin de protéger la frontière chrétienne nouvellement établie. Elle abritait alors une petite garnison qui servait d’yeux et d’oreilles au royaume face aux attaques. Au fil des siècles, le château a subi de nombreux sièges, la négligence royale et les secousses dévastatrices du tremblement de terre de 1755, qui ont détruit une grande partie de sa maçonnerie médiévale.

Contrairement aux palais somptueux qui ont vu le jour par la suite dans la ville verdoyante en contrebas, le château maure conserve une aura de puissance austère et défensive. Les remparts de pierre qui subsistent, drapés sur les sommets des montagnes, offrent des vues panoramiques à couper le souffle qui signalaient autrefois un danger imminent. Se tenir aujourd’hui au cœur de ces tours marquées par les combats, c’est se remémorer l’histoire brute et mouvementée de ces époques. Ces châteaux et forteresses ont bien plus de valeur que de simples points de vue ou repères culturels.