Le Finlandais de 24 ans, aux côtés de son copilote Marko Salminen, a offert la victoire à Toyota au terme de quatre jours de compétition intense sur les spéciales sur terre emblématiques de la Finlande. Pajari a bouclé le rallye en 2 h 27 min 58,0 s, devançant son coéquipier chez Toyota, Oliver Solberg, et prolongeant ainsi ce qui s’est révélé être une saison de percée remarquable.

Ce qui rend cette victoire encore plus significative, c’est le moment où elle intervient. À peine deux semaines après avoir remporté sa première victoire en WRC en Estonie, Pajari a confirmé son talent en s’imposant dans l’un des berceaux de ce sport, démontrant ainsi que son émergence en tant que véritable prétendant au titre n’est plus une surprise, mais une réalité. Ce résultat lui a permis de se rapprocher du leader du championnat, Elfyn Evans, et a insufflé un nouvel élan à la lutte pour le titre des pilotes 2026.

Pour les fans de rallye finlandais, ce triomphe revêt une importance historique particulière. Le Rallye de Finlande est souvent considéré comme l’événement de sport automobile le plus important du pays, et une victoire sur les routes nationales place un pilote au rang des légendes du rallye finlandais. Pajari est ainsi devenu le dernier nom à rejoindre cette liste prestigieuse, offrant à la Finlande sa 200e victoire en Championnat du monde des rallyes et offrant aux supporters locaux un moment qu’ils ne sont pas près d’oublier.

La domination de Toyota a constitué un autre temps fort du week-end. Le constructeur japonais, dont les activités en WRC sont basées à Jyväskylä, a connu une épreuve de rêve, avec plusieurs voitures se battant aux premières places tout au long du rallye. La connaissance du terrain par l’équipe, combinée à la vitesse de la GR Yaris Rally1, s’est une nouvelle fois avérée décisive sur des spéciales qui récompensent l’engagement, la précision et la confiance.

Le rallye lui-même comprenait 20 spéciales couvrant plus de 316 kilomètres de course sur les célèbres routes en terre de Finlande centrale. Caractérisé par des crêtes aveugles et des vitesses moyennes parmi les plus élevées du championnat, le Rallye de Finlande reste l’une des épreuves les plus exigeantes techniquement du calendrier. Les pilotes doivent se fier entièrement à leurs notes de pilotage, franchissant souvent les crêtes à des vitesses supérieures à 180 km/h avec une visibilité limitée sur ce qui les attend.

Si Pajari a fait la une des journaux, plusieurs autres concurrents ont quitté la Finlande avec des raisons d’être optimistes. Solberg a poursuivi son impressionnante saison en décrochant un nouveau podium, tandis que le leader du championnat, Evans, a récolté de précieux points qui lui ont permis de conserver la tête du classement à l’approche de la phase finale de la saison. Hyundai et M-Sport, quant à eux, ont eu du mal à suivre de manière constante le rythme imposé par Toyota sur les spéciales finlandaises.

Alors que le championnat entre dans sa phase finale, le Rallye de Finlande pourrait bien rester dans les mémoires comme l’épreuve qui a fait de Pajari, jeune talent prometteur, un véritable prétendant au titre. S’imposer en Finlande est un moment spécial pour n’importe quel pilote, mais y parvenir devant son public, lors d’un rallye chargé d’histoire, élève cet exploit à un tout autre niveau.

Désormais, le sport automobile finlandais compte un nouveau héros. Et au vu de ses performances en Estonie et en Finlande, l’aventure de Sami Pajari au Championnat du monde des rallyes ne fait peut-être que commencer.