« On peut récolter des graines de la fin de l’été jusqu’à la fin de l’automne », explique la Dre Ana Attlee, spécialiste de la conservation et cofondatrice de Seedball, une entreprise spécialisée dans les boules de graines de fleurs sauvages indigènes.

« Si vous regardez dehors en ce moment, il y a encore des plantes en fleur. Les cosmos sont toujours en pleine forme, les bleuets sont en pleine floraison. J'ai une deuxième floraison de coquelicots, il suffit donc d'attendre que les fleurs cessent de fleurir et qu'elles brunissent. »

Quelles sont les graines les plus faciles à récolter ?

De nombreuses fleurs de jardin de campagne et annuelles très appréciées produisent des graines faciles à récolter, notamment les bleuets, le calendula, le cosmos, les coquelicots, la nigelle (ou « amour-dans-la-brume »), les tournesols et les soucis.

« Les fleurs sauvages sont toutes très faciles à récolter. La marguerite commune est un jeu d’enfant : il suffit de pincer la fleur et de la presser légèrement lorsqu’elle est sèche et brunie pour que les graines jaillissent », explique Attlee.

Comment récolter et conserver les graines

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Tout est une question de timing. Attendez que les capitules soient fanés et que les têtes de graines soient devenues brunes et sèches avant de les récolter.

Choisissez une journée sèche pour récolter les graines ; retirez délicatement les capitules mûrs ou secouez-les dans un sac en papier ou une enveloppe, conseille Attlee. Laissez-les sécher complètement avant de les conserver.

« Même si les gens ne sont pas sûrs, ils peuvent simplement cueillir la fleur séchée entière, la conserver et la disperser telle quelle, sans même en extraire les graines une à une », poursuit-elle.

« Je les glisse simplement dans une enveloppe en papier quand je pars me promener avec les enfants. C’est une activité vraiment sympa : partir en balade pour cueillir des fleurs ou simplement se promener dans le jardin et mettre quelques capitules dans une enveloppe », explique-t-elle.

« Elles finiront de sécher dans l’enveloppe, puis il suffira de les disperser à partir de ce petit contenant. Laissez-les sécher encore un peu, par exemple sur un rebord de fenêtre, avant de les ranger dans l’enveloppe. »

Pour les coquelicots, vous pouvez les verser dans un bac à glaçons, le remplir d’eau, le mettre au congélateur : cela favorise la germination, ajoute-t-elle.

Conservez vos graines dans un endroit frais et sec jusqu’aux semis de la saison prochaine. Évitez de les conserver dans des sachets en plastique, car l’humidité qui s’y accumule peut favoriser l’apparition de moisissures et réduire le taux de germination.

Quand semer

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« Traditionnellement, on peut les conserver jusqu’au printemps, mais compte tenu des conditions très sèches que nous avons connues cette année, il vaut mieux semer les graines dès l’automne », conseille Mme Attlee.

« Leurs racines poussent plus profondément, ce qui signifie qu’elles ne restent pas à la surface à attendre la pluie. Lorsque le printemps et l’été arrivent, elles n’ont plus désespérément besoin de pluie. »

Techniquement, vous pourriez donc récolter les graines d’une plante et les semer dans votre jardin le jour même.

Si vous semez dans une zone exposée, vous devrez peut-être utiliser un filet pour protéger les graines des oiseaux, mais si vous les semez dans de petits espaces vides d’une plate-bande existante, elles ne devraient pas avoir besoin de protection, précise-t-elle.

« Si vous semez à l’automne, les graines germeront au moment opportun, en fonction de la météo. Souvent, vous verrez une petite pousse émerger du sol, mais en réalité, la plante consacre toute son énergie à ses racines à ce stade. »

Vous pouvez également démarrer les semis à l’intérieur au printemps, ou à l’extérieur une fois que tout risque de gel est écarté.

N’oubliez pas d’en laisser un peu pour la faune

Même si la récolte de graines peut être extrêmement gratifiante, Attlee encourage les jardiniers à penser également à l’écosystème dans son ensemble.

« Les capitules continuent d’apporter une valeur ajoutée bien après la disparition des fleurs », explique-t-elle.

« Elles constituent une source de nourriture importante pour les oiseaux tout au long de l’automne et de l’hiver, tandis que de nombreux insectes utilisent les tiges creuses et les capitules comme abri. Laisser certaines plantes en place jusqu’au printemps peut faire une réelle différence pour la faune locale. »


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