Surnommés les « diamants des Pyrénées », ces minéraux sont désormais accessibles en raison de la baisse du niveau de l'eau. Cependant, l'intérêt croissant des collectionneurs soulève des préoccupations environnementales, les défenseurs de la nature mettant en garde contre le fait que leur extraction pourrait endommager les formations géologiques et perturber le lit de la rivière.

Malgré leur nom, ces cristaux ne sont pas des diamants, mais de la calcite transparente, un minéral composé principalement de carbonate de calcium. Ils se forment à l’intérieur de géodes enfouies dans une roche sédimentaire appelée « poudingue ».

Alain Le Jeanne, fondateur de l’association locale de défense de l’environnement « Citoyens du Gave », a signalé en septembre une intense activité d’extraction près de Pau. Les collectionneurs brisent parfois les formations rocheuses pour récupérer des spécimens, ce qui risque de causer des dommages géologiques irréversibles. Ces cristaux sont connus depuis des décennies, mais le niveau exceptionnellement bas de la rivière les a rendus plus faciles d’accès.

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