L'Union européenne (UE) et le Canada se réunissent aujourd'hui à Montréal, au Canada, pour discuter de leur partenariat politique, économique et stratégique.

Le président du Conseil européen, António Costa, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, représenteront l’UE lors de ce 21e sommet bilatéral, qui se tiendra les 29 et 30 octobre, aux côtés du Premier ministre canadien Mark Carney, rapporte Executive Digest.

Statut de « membre associé »

Les responsables canadiens et de l’Union européenne ont supprimé de la déclaration commune du sommet toute référence au Canada en tant que « membre associé ». Une version préliminaire de la déclaration comportait au moins deux références au Canada en tant que membre associé, y compris une mention indiquant qu’il faudrait encore un an pour définir ce terme, rapporte Reuters.

La suggestion de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, selon laquelle le Canada pourrait devenir membre associé, a été un sujet de discorde lors des négociations entre les pays de l’UE au sujet de la déclaration du sommet.

Il n’existe aucun précédent ni aucune définition juridique pour un « membre associé » de l’UE, et les responsables allemands avaient fait valoir qu’ils ne pouvaient pas « souscrire à un concept dépourvu de statut juridique et qui n’avait pas été précisé », ont déclaré des diplomates.

Le renforcement des liens avec l’Europe constitue un élément important de la stratégie du Premier ministre Mark Carney visant à réduire la dépendance économique et sécuritaire du Canada vis-à-vis des États-Unis, suite à l’imposition par le président Donald Trump de droits de douane sur les produits canadiens.

Le président américain Donald Trump avait auparavant qualifié de « risible » la proposition de l’UE visant à faire du Canada un membre associé et avait déclaré qu’il interprétait cette initiative comme un « acte hostile », menaçant que les États-Unis pourraient, en conséquence, cesser de commercer avec l’Europe « sur de nombreux points », selon Reuters.

Concernant le statut potentiel du Canada en tant que membre associé de l’UE, M. Carney a déclaré : « La bonne nouvelle, c’est que les noms ou la terminologie précis n’ont pas d’importance », ajoutant : « Ce qui compte, c’est l’impact que cela aura sur la vie des Canadiens. »

Coopération économique

En 2025, les échanges de biens et de services entre l’UE et le Canada ont atteint environ 130 milliards d’euros, soit une hausse de plus de 80 % par rapport au chiffre enregistré en 2016 ; la coopération économique sera donc un thème central de la réunion.

Le renforcement des chaînes d’approvisionnement et l’accès aux matières premières essentielles, ainsi que la possibilité d’augmenter les exportations canadiennes de gaz naturel liquéfié vers l’Europe, constituent d’autres sujets de discussion.

Une « Alliance pour l’avenir » entre le Canada et l’UE est en cours de discussion et devrait servir de cadre à une prospérité partagée et à la sécurité économique, soutenue par de nouvelles initiatives concrètes visant à approfondir les relations commerciales, à renforcer les investissements et à améliorer la coopération dans des domaines stratégiques.

L’ordre du jour du sommet comprend le commerce, les technologies numériques, les matières premières critiques, la défense et la sécurité, ainsi que la coopération dans les domaines de l’éducation, de la recherche, de l’innovation et de la jeunesse, rapporte Executive Digest.

Défense et sécurité

Le Canada est le seul pays non européen associé à l’instrument SAFE, qui met à disposition 150 milliards d’euros pour soutenir la production européenne d’équipements de défense par le biais d’achats conjoints.

Les deux partenaires devraient également réaffirmer leur soutien à l’Ukraine, ainsi que leur engagement en faveur du multilatéralisme et d’un ordre international fondé sur des règles.

Commerce et innovation

Les relations entre l’UE et le Canada reposent sur l’accord de partenariat stratégique et l’accord économique et commercial global (AECG), signé en 2016 et appliqué à titre provisoire depuis septembre 2017, qui supprime la plupart des droits de douane et facilite les échanges commerciaux.

Au-delà du commerce, le Canada et l’UE ont récemment tenu le cinquième cycle de négociations sur un accord de commerce numérique le mois dernier à Bruxelles, en Belgique, les 28 et 29 septembre.

Les négociations ont porté sur les dispositions relatives au commerce numérique du futur accord, notamment « les flux transfrontaliers de données, la protection du code source des logiciels, la protection des données à caractère personnel et de la vie privée, la coopération en matière de commerce numérique, la protection des consommateurs en ligne, les données publiques ouvertes et les dispositions institutionnelles ».

Le Canada est également associé au programme de recherche et d’innovation « Horizon Europe » de l’UE depuis 2024, et l’UE et le Canada coopèrent dans les domaines du climat, de l’environnement et de la transformation numérique.

« Horizon Europe » est le programme de financement de l’UE en matière de recherche et d’innovation, qui « lutte contre le changement climatique, contribue à la réalisation des objectifs de développement durable des Nations unies et stimule la compétitivité et la croissance de l’UE », et soutient la création et la diffusion à plus grande échelle des connaissances et des technologies, selon le site web de l’UE.

Lors du sommet de juin 2025, les deux partenaires ont signé un partenariat en matière de sécurité et de défense ; les dirigeants évalueront les progrès réalisés depuis cette réunion et publieront une déclaration commune à l’issue de ce sommet.

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