Dirigée par l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), cette mission rassemble cinq agences spatiales internationales et a pour objectif d’explorer Phobos, la plus grande des deux lunes de Mars. En cas de succès, des échantillons de poussière, de sol et de roche seront ramenés sur Terre en 2031, ce qui fera progresser la recherche sur la formation des planètes et les futures explorations.

La mission d’exploration des lunes martiennes, d’un coût de 578 millions de dollars, comprend un rover franco-allemand baptisé Idefix, qui explorera Phobos pendant environ 100 jours.

Un atterrisseur japonais prélèvera ensuite au moins 10 grammes de matière avant de rejoindre l’orbite. Le vaisseau spatial étudiera également la deuxième lune de Mars, Deimos, avant de repartir en 2030 ; les échantillons devraient atterrir en Australie l’année suivante.

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