S'adressant à l'agence de presse Lusa, Filipe Torres, adjoint au maire d'Almeirim, a déclaré aujourd'hui que ces efforts s'étaient intensifiés à la suite des problèmes rencontrés l'hiver dernier, lorsque de fortes pluies avaient mis en évidence des obstructions, des détournements et la disparition de certains cours d'eau, ainsi que des insuffisances au niveau des passages hydrauliques existants.

Parmi ces interventions figure un projet, d’un coût d’environ 300 000 euros, visant à réhabiliter quelque 40 kilomètres de routes rurales. Cela implique le curage des fossés, l’amélioration du drainage et le remplacement d’une trentaine de passages hydrauliques endommagés ou sous-dimensionnés.

Selon Filipe Torres, les autorités locales visent à empêcher l’eau de déborder sur les routes agricoles, ce qui emporte les matériaux et forme des ornières profondes, obligeant la commune à effectuer chaque année des travaux de nivellement répétitifs.

« Si nous parvenons à faire en sorte que l’eau s’écoule là où nous le souhaitons — à travers les fossés, les passages à eau, puis vers les cours d’eau —, elle ne se retrouvera pas sur la route », a-t-il déclaré.

L’investissement total s’élève à environ 600 000 euros. Outre les travaux sur les cours d’eau, il couvre également la réparation des dégâts causés par les intempéries et la remise en état des ouvrages endommagés par les inondations à proximité de la route nationale 114 (Estrada Nacional 114).

Filipe Torres a ajouté que des travaux sont également menés sur trois ou quatre passages hydrauliques en zone urbaine — des ouvrages qui étaient auparavant « obstrués, endommagés ou sous-dimensionnés » par rapport au volume d’eau désormais observé lors des périodes de fortes pluies. Dans les zones rurales, la municipalité a identifié des dizaines de problèmes le long des principaux cours d’eau du district — un paysage que le maire a décrit comme « plat, de faible altitude et comportant peu de points d’évacuation des eaux ».

L’eau s’écoule par ces canaux vers les vallées et les fossés, pour finalement rejoindre le Tage ; par conséquent, toute obstruction peut entraver le drainage et aggraver les inondations.

Le vice-président a souligné que le nettoyage et l’entretien de ces cours d’eau relèvent de la responsabilité des propriétaires des terrains adjacents, qui peuvent également être tenus pour responsables de tout détournement ou obstruction.

Toutefois, à ce stade, la municipalité a opté pour une approche « éducative », en déployant des engins et des agents municipaux pour aider les propriétaires fonciers à réaliser les interventions nécessaires.

« Nous ne voulions pas entrer en conflit avec les habitants. Nous souhaitons que ces problèmes soient résolus dès maintenant – tant qu’il est encore possible d’y remédier – afin que, lorsque l’hiver arrivera, nous ne soyons pas confrontés aux mêmes difficultés que par le passé », a-t-il déclaré.

Cette stratégie mobilise du personnel des services municipaux de la protection civile, des travaux publics et de l’environnement, qui se rend sur le terrain pour identifier les goulots d’étranglement et superviser les interventions.

Selon Filipe Torres, dans de nombreux cas, ce sont les propriétaires eux-mêmes qui contactent la municipalité pour signaler des problèmes liés aux canaux d’évacuation des eaux.

Malgré les travaux en cours, le responsable a reconnu que la commune ne serait pas entièrement protégée d’ici l’hiver prochain, admettant que d’autres problèmes, non encore identifiés, risquaient d’apparaître.

« Nous serons mieux préparés, mais le travail n’est certainement pas terminé », a-t-il déclaré, ajoutant que la surveillance des canaux et des fossés doit être un processus continu.

Outre ces interventions immédiates, la collectivité locale procède à une étude du réseau d’évacuation des eaux pluviales — principalement dans la ville d’Almeirim et la paroisse de Fazendas de Almeirim — afin de mieux comprendre le système et de planifier des projets d’infrastructure à moyen et long terme.

Filipe Torres a expliqué que le réseau existant avait été conçu il y a plusieurs décennies et ne répondait plus aux besoins actuels en raison de l’augmentation des surfaces imperméables et de précipitations plus concentrées sur des périodes plus courtes. La municipalité a l’intention d’étudier la possibilité de détourner une partie des eaux vers d’autres bassins ou exutoires, ce qui soulagerait les zones de basse altitude fréquemment touchées ; toutefois, le responsable a averti que la refonte du réseau de drainage urbain impliquerait des travaux de grande envergure, des coûts élevés et des perturbations pour la population.

« Les inondations urbaines ne disparaîtront pas. Nous devons y faire face », a-t-il conclu.

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