Il presidente del TSI, Rogério Colaço, ha dichiarato a Lusa di aver ricevuto il 5 marzo la comunicazione della cancellazione del programma "American Corners" con "effetto immediato" e, lo stesso giorno, un'inchiesta con "domande alquanto inappropriate" sul fatto che il TSI abbia collaborato o meno, o sia stato citato o meno in accuse o indagini riguardanti associazioni terroristiche, cartelli, traffico di esseri umani e di droga, o organizzazioni che promuovono l'immigrazione di massa.

"Il Técnico ha risposto che non avrebbe risposto al questionario perché non era opportuno che un istituto pubblico di istruzione superiore fosse sottoposto a un controllo pubblico e legale in un Paese democratico membro dell'Unione Europea", ha dichiarato Rogério Colaço.

Secondo il presidente dell'IST, la comunicazione della cancellazione del programma, seguita da un questionario, cita una determinazione emessa dal Dipartimento di Stato americano.

In Portogallo, gli "American Corner", finanziati dal governo statunitense e che l'Ambasciata degli Stati Uniti a Lisbona descrive come "centri di informazione e cultura", sono sei e operano tutti in istituzioni universitarie.

Oltre all'IST, le università delle Azzorre, di Aveiro, di Porto (Facoltà di Lettere e Filosofia), di Lisbona (Facoltà di Lettere e Filosofia) e di Nova de Lisboa (Facoltà di Scienze e Tecnologia) dispongono di questi spazi.

All'IST, "American Corners" era attivo da più di dieci anni e, secondo Rogério Colaço, promuoveva conferenze, incontri e "attività di divulgazione e scientifiche", con un finanziamento annuale di circa 20 mila euro.

Il direttore della Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Lisbona(FLUL), Hermenegildo Fernandes, ha dichiarato a Lusa di aver ricevuto lo stesso questionario, che lo ha lasciato stupito per la "portata della spudoratezza" delle domande, in particolare sulle "agende climatiche", se l'istituzione avesse "contatti con i partiti comunisti e socialisti" o "relazioni con le Nazioni Unite, la Repubblica Popolare Cinese, l'Iran e la Russia" e cosa "facesse per proteggere le donne dalle ideologie di genere".

Anche la facoltà ha scelto di non rispondere al questionario, osservando che "la sua dipendenza è dalle politiche scientifiche del Portogallo e dell'Unione Europea", ha detto il direttore del FLUL, senza chiarire se il programma "American Corners" sia stato cancellato o meno per la facoltà, che ha uno "spazio americano" che condivide le strutture vicine con l'Istituto Confucio, un ente ufficiale cinese che promuove la cultura e la lingua del Paese.

Contattata dalla Facoltà di Scienze e Tecnologie dell'Universidade Nova de Lisboa, la direzione dell'istituzione ha dichiarato a Lusa, senza ulteriori dettagli, che l'"American Corner" è "un progetto annuale che terminerà a settembre". "Stiamo valutando se chiedere di continuare il progetto", ha aggiunto l'università in una breve dichiarazione.

Lusa non è riuscita a ottenere chiarimenti dalle università di Porto, Aveiro e delle Azzorre.

"Abbiamo ottimi rapporti con tutti e sei gli 'angoli americani' e continueremo a collaborare su una serie di programmi e iniziative che promuovono i nostri obiettivi comuni", ha dichiarato la portavoce dell'ambasciata statunitense a Lisbona, Marie Blanchard, senza rispondere direttamente a una domanda di Lusa, ma elogiando il fatto che gli spazi americani "dimostrano l'impareggiabile potere degli Stati Uniti come leader economico e dell'innovazione".

Lusa ha chiesto all'ambasciata se, a seguito dei tagli annunciati dall'amministrazione Trump ai finanziamenti per le università e le agenzie scientifiche, il programma "American Corner" ne risentirà e in che modo.

Secondo il sito web dell'Ambasciata degli Stati Uniti in Portogallo, ci sono più di 600 "spazi americani" in oltre 140 Paesi e sono situati, in particolare, in università, centri commerciali, biblioteche e strutture delle ambasciate.