Secondo il professor Óscar Afonso, direttore della facoltà e coautore del rapporto, il PIL pro capite aggiustato per il potere d'acquisto è stato sovrastimato perché i dati ufficiali non tengono conto dell'intera popolazione straniera residente. "Nel 2023, i dati ufficiali collocavano il tenore di vita del Portogallo all'80,7% della media UE, al 18° posto. Tuttavia, corretto con i dati AIMA, scende al 78,9%, portando il Portogallo al 19° posto", ha spiegato Afonso.

Le proiezioni indicano che il divario aumenterà leggermente nei prossimi anni. Nel 2024, 2025 e 2026, i dati corretti sono rispettivamente del 79,18%, 79,27% e 79,47%, ciascuno di circa 2,4 punti percentuali al di sotto delle stime ufficiali della Commissione UE.

La discrepanza deriva dai dati aggiornati dell'AIMA, rivelati in un rapporto intermedio di aprile, che riflettono un aumento significativo dei cittadini stranieri legalmente residenti, dati non ancora incorporati nei registri dell'Istituto nazionale di statistica(INE). La popolazione straniera è aumentata notevolmente, passando dal 4,1% di aumento nel 2017 al 14,4% nel 2024, raggiungendo una stima di 1,6 milioni di persone.

Lo studio suggerisce che il Portogallo ha attualmente bisogno di circa 80.000 immigrati all'anno per raggiungere la metà superiore dei Paesi dell'UE entro il 2033. Tuttavia, Afono sottolinea che la politica dell'immigrazione deve allinearsi alle esigenze economiche per evitare la sottoccupazione e una scarsa integrazione. Aggiunge che "dobbiamo trattare tutti gli esseri umani con dignità, ma è importante non attirare persone che l'economia non può sostenere".

Il rapporto avverte che, in assenza di riforme, il Portogallo, che un tempo era in vantaggio sulla Romania, potrebbe presto perdere terreno. Entro il 2026, i due Paesi saranno quasi alla pari, con la Romania che potrebbe superare il Portogallo nel tenore di vita per la prima volta.