"Sono felice di aver vinto l'anno scorso; mi ha già fatto sentire più a mio agio. Mi sento come se non avessi più la pressione di vincere, perché ho già vinto una volta", ha assicurato il ciclista russo.

Prima di iniziare la difesa del suo titolo, Artem Nych ha rilasciato un'intervista all'agenzia di stampa Lusa presso la sede dell'Anicolor-Tien21 a Vizela, in cui ha ricordato la "combattuta" vittoria del 2024, ottenuta dopo aver fatto parte di due fughe di successo, in particolare nella penultima tappa verso Senhora da Graça, quando sembrava già completamente fuori dalla corsa per il podio.

"Spero che sia più facile, ma non si sa mai. La corsa è molto complicata, possono sempre succedere molte cose. Ma abbiamo una squadra molto forte, e non sono l'unico leader del team, ci sono anche altri. Penso che faremo bene", ha anticipato.

Anche se il suo direttore sportivo, Rúben Pereira, ha dichiarato in un'intervista a Lusa che il russo sarà l'unico leader, il ciclista trentenne ha un'idea diversa.

"Non credo di essere il leader", ha ribadito, prima di indicare il compagno di squadra Alexis Guérin, il colombiano Jesús David Peña (AP Hotels & Resorts-Tavira-SC Farense) e l'ecuadoriano Jonathan Caicedo(Petrolike) come i principali pretendenti alla vittoria finale dell'86ª edizione, senza dimenticare la squadra Caja Rural.

Nych ha condiviso con Guérin le vittorie nelle gare principali della stagione, ma sostiene che ciò che accade durante l'anno non sempre si riflette nei risultati dell'evento clou del calendario nazionale.

"A volte vinciamo molte gare e finiamo quarti [come è successo a lui nel 2023]. È meglio parlare dopo aver vinto", ha detto ridendo.

Nelle due precedenti edizioni, il campione russo di lunghe distanze del 2021 si è "indebolito" in alta montagna, ma ammette di sentirsi più preparato per l'86° Giro del Portogallo, che prevede cinque arrivi in vetta, sei tappe di media/alta montagna e continui saliscendi anche nelle tappe più "semplici".

La maggiore fiducia con cui affronta i prossimi giorni è influenzata dal fatto che ha iniziato a ricevere la guida di un allenatore: "Negli ultimi tre o quattro anni mi sono allenato da solo; ora mi alleno con un allenatore. Tutto è più sicuro, più rilassato. Non devo pensare a cosa fare o non fare, quindi non ho dubbi. Mi sento più forte, perché a volte mi sono allenato più del necessario".

Tuttavia, l'uomo che quest'anno ha vinto il Douro Internacional e il Gran Premio O Jogo ed è salito sul podio anche al GP di Beiras e a quello della Serra da Estrela, ricorda che le sensazioni non sempre corrispondono a ciò che accade sulla strada.

"A volte pensi di essere al 200% e poi ti tagliano la strada sulla Serra da Estrela. Ma quest'anno c'è una cronometro, che è perfetta per me. Posso guadagnare tempo nella cronometro se perdo in montagna", ha detto, riferendosi all'esercizio di 16,7 km che concluderà questa edizione della corsa il 17 agosto a Lisbona.