In een vandaag gepubliceerd voortgangs- en verantwoordingverslag over het Sociaal Noodfonds, dat is opgericht naar aanleiding van het stormfront „Kristin“ dat de regio Leiria zes maanden geleden zwaar heeft getroffen, heeft Caritas uitgelegd dat er in de gemeenten Leiria, Ourém, Marinha Grande, Pombal en Batalha „131 dossiers zijn afgehandeld“.

De afhandeling van elk dossier omvatte een huisbezoek, het verzamelen van sociaal-economische documentatie, een technische beoordeling en een besluit door de toekenningscommissie van het Fonds, die zich inzet voor de ondersteuning van door de ramp getroffen gezinnen.

Deze commissie bestaat uit zeven leden die op vrijwillige basis werkzaam zijn en „expertise op sociaal, financieel, juridisch en gemeenschapsgebied“ bezitten, zo verduidelijkte de instelling.

Op 15 juli bedroeg het saldo van het Fonds 2.493.936,89 euro.

Van de 131 aanvragen werden er 49 goedgekeurd, wat betekent dat er steun werd toegekend voor een totaalbedrag van € 505.988,86.

Volgens het rapport worden momenteel 43 aanvragen beoordeeld, terwijl de overige 39 zijn afgewezen. In de meeste gevallen was de afwijzing het gevolg van „het onvermogen om contact te leggen of documentatie te verkrijgen, het niet voldoen aan de toelatingscriteria, of het feit dat in de behoeften al volledig werd voorzien via andere middelen”, zoals verzekeringen of staatssteun.

De gemeente Leiria registreerde het hoogste aantal goedgekeurde steunaanvragen (33), gevolgd door Ourém (9), Marinha Grande (5) en Pombal (2).

Wat betreft de 49 gezinnen die in aanmerking komen voor hulp – wat neerkomt op in totaal 122 personen die rechtstreeks worden ondersteund – legde de diocesane Caritas uit dat uit het leeftijdsprofiel blijkt dat er een aanzienlijk aantal kinderen en ouderen is, de bevolkingsgroepen die het meest kwetsbaar zijn voor huisvestingscrises.

„De aanwezigheid van 34 kinderen (27,9%) en 26 ouderen (21,3%) – die samen bijna de helft van de begunstigden uitmaken (49,2%) – onderstreept het belang van de interventie van Caritas“, aldus de organisatie, die benadrukte dat „deze groepen minder in staat zijn om economisch zelfstandig het hoofd boven water te houden en grotere moeilijkheden ondervinden bij het navigeren door de openbare ondersteuningssystemen.”

De instelling merkte verder op dat „onder de 49 ondersteunde gezinnen gevallen van tijdelijke ontheemding voorkwamen, waarbij gezinnen bij familieleden of vrienden verbleven, of in tijdelijke huisvesting, in afwachting van reparaties aan hun eigen woning.“

„De gemiddelde gezinsgrootte van 2,5 personen weerspiegelt een overwicht aan kleinere gezinnen, waarvan vele eenoudergezinnen zijn of alleenwonende ouderen, die slechts in beperkte mate in staat zijn de kosten van herhuisvesting te delen“, merkte zij op.

Wat betreft de aard van de verleende hulp, wordt het overgrote deel „toegewezen aan woningherstel en -wederopbouw (93,2% van de goedgekeurde financiering); dit weerspiegelt de aard van de schade die storm Kristin heeft aangericht, die voornamelijk de daken, constructies en installaties van de permanente woningen van de gezinnen trof.”

Caritas Leiria voegde hieraan toe dat „naast de verwerking en het beheer van aanvragen voor het Fonds, het technische team van Caritas een grondige sociale beoordeling van elk huishouden uitvoert“, waarbij werd opgemerkt dat „uit de analyse van de sociaaleconomische omstandigheden van elk gezin vaak situaties van behoeftigheid of niet-opgeëiste rechten naar voren komen.“

„In dergelijke gevallen verwijst het team de gezinnen door naar de juiste instanties en helpt het hen actief bij het aanvragen van aanvullende steun bij de sociale zekerheid en andere relevante instanties.” Voor Caritas heeft dit werk – „dat niet zichtbaar is in de statistieken van het Fonds“ – een „enorme impact op de levensomstandigheden van gezinnen“ en vertegenwoordigt het een „holistische aanpak die sociale interventie aan de basis onderscheidt van de loutere uitkering van eenmalige hulp.“