Marco Almeida (PS), burgemeester van Mangualde, benadrukte dat deze 17 gezinnen „nu in volledig gerenoveerde woningen zullen wonen die comfortabeler en energiezuiniger zijn en die zijn uitgerust om aan de eisen van de komende jaren te voldoen.”

Het project, dat werd uitgevoerd in het kader van het Herstel- en Veerkrachtplan (PRR), omvatte de renovatie van 20 woningen (woningen met twee of drie slaapkamers), die in eerste instantie door de 17 gezinnen zullen worden bewoond.

De burgemeester benadrukte de nauwe samenwerking en de voortdurende dialoog met de regering en het Instituut voor Huisvesting en Stedelijke Vernieuwing (IHRU), en merkte op dat „zonder deze samenwerking tussen de centrale overheid en de lokale autoriteiten het veel moeilijker zou zijn om projecten van deze omvang te realiseren“.

„Dit project is een resultaat van het PRR en laat duidelijk zien wat er bereikt kan worden als er effectieve overheidsprogramma’s zijn en gemeenten die bereid zijn daar gebruik van te maken.”

De renovatiewerkzaamheden omvatten het behoud van de oorspronkelijke architectonische stijl van de gebouwen, het vergroten van de woonruimtes, het aanbrengen van thermische isolatie, het moderniseren van de infrastructuur en het verbeteren van de omliggende openbare ruimtes.

De broer en zus José Vaz en Helena Vaz Mendes, die in een van de huizen van de woonwijk zijn geboren en daar hun kindertijd en jeugd hebben doorgebracht, waren blij met wat ze zagen.

“We speelden vroeger overal en aten fruit [van de bomen] in de tuinen van de buren wanneer het in het seizoen was; het enige wat ze vroegen was dat we wat voor hen overlieten om te proeven,” herinnerde José Vaz zich tegenover verslaggevers.

Zijn zus, Helena, vertelde dat de buurtbewoners als één grote familie waren; „iedereen kwam bij elkaar en hielp een handje“ waar dat nodig was.

De terugkeer naar de wijk vandaag was een vreugdevolle gebeurtenis, en het is een uitstapje dat ze vaker zullen maken, vooral nu haar 91-jarige ouders terugkeren naar het huis waar ze meer dan 60 jaar hebben gewoond, na een afwezigheid van twee jaar vanwege renovatiewerkzaamheden.

Marco Almeida benadrukte dat huisvesting een strategische prioriteit is voor zijn bestuur: „We weten dat een gemeente alleen groeit als ze de voorwaarden kan bieden waardoor jongeren blijven, nieuwe gezinnen zich hier vestigen en degenen die het meest in nood zijn, waardige oplossingen vinden.”

Daarom maakt het gemeentebestuur volgens de socialistische burgemeester ten volle gebruik van de instrumenten die lokale overheden ter beschikking staan.

„Vandaag leveren we in het kader van het ‘Primeiro Direito’ [Eerste Recht]-programma 22 huisvestingsoplossingen op, naast 25 woningen die bestemd zijn voor betaalbare huur.”

Volgens Marco Almeida creëert de gemeente, in samenwerking met het IHRU, in totaal „47 nieuwe sociale woningen, wat neerkomt op een ongekende investering“ in de gemeente Mangualde, in het district Viseu.

„Maar het huisvestingsbeleid dat we ontwikkelen, beperkt zich niet tot sociale woningen. Er is nog een ander zeer belangrijk teken dat aantoont dat Mangualde een periode van enorme dynamiek doormaakt.”

Dit blijkt uit het feit dat er de afgelopen vier jaar meer dan 150 nieuwe particuliere woningen zijn gebouwd en dat er momenteel nog eens meer dan 200 in de vergunningsfase zitten – wat alles bij elkaar „een gemeente in groei“ laat zien.