Het nieuws dat deze gemeenschap zojuist nog vier investeringen heeft gedaan in Portugese start-ups is dan ook weer een stukje goed nieuws. Niet alleen vanwege de investeringen zelf, maar ook vanwege wat ze betekenen in een land dat dringend meer kennis, innovatie en technologische capaciteit moet omzetten in bedrijven die in staat zijn om te groeien en internationaal te concurreren.

Lampsy, Intuitive, Smashpro en UpSpeech zijn vier zeer uiteenlopende bedrijven, die actief zijn op gebieden variërend van gezondheidszorg tot onderwijs en sport, maar ze hebben iets belangrijks gemeen: ze zijn ontstaan uit concrete problemen en streven ernaar deze via technologie op te lossen, met de ambitie om buiten onze landsgrenzen te groeien. Lampsy heeft een oplossing ontwikkeld op basis van kunstmatige intelligentie en computervisie om epileptische aanvallen ’s nachts te detecteren. De technologie van Intuitive wordt ingezet om de administratieve lasten voor leraren te verlichten. Smashpro heeft een beheerplatform ontwikkeld voor padel-, tennis- en pickleballclubs. UpSpeech past kunstmatige intelligentie toe in de logopedie. Het zijn goede voorbeelden van de diversiteit aan talent die vandaag de dag in Portugal aanwezig is.

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding;

Maar het meest interessante is misschien wel het model achter deze investeringen. In ongeveer anderhalf jaar tijd heeft een gemeenschap van 436 investeerders 124 start-ups geanalyseerd, 281 werkbijeenkomsten gehouden en 15 bedrijven geselecteerd, wat overeenkomt met 75% van de oorspronkelijke doelstelling om in 20 Portugese, op technologie gebaseerde start-ups te investeren. Elk bedrijf ontvangt een investering van 50 duizend euro, maar krijgt daarnaast iets dat in deze fase net zo belangrijk kan zijn: begeleiding, mentorschap en toegang tot de contacten en ervaring van de leden van de gemeenschap.

Bronvermelding: Afbeelding aangeleverd;

Juist dit soort initiatieven moeten we naar mijn mening in Portugal waarderen en uitbreiden. We beschikken over uitstekende universiteiten, ingenieurs, onderzoekers, managers en ondernemers. Daarnaast zijn er overal ter wereld Portugezen met enorme beroepservaring, marktkennis en financiële draagkracht. De uitdaging is om meer bruggen te slaan tussen al deze mensen en degenen die nieuwe bedrijven opstarten. Natuurlijk zullen niet alle projecten succesvol zijn. Dat hoort bij de investering en het maakt deel uit van de innovatie. Het belangrijkste is dat er een ecosysteem bestaat waarin goede ideeën de kans krijgen om getest, gefinancierd en omgezet te worden in bedrijven.

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding;

We hebben het vaak over de noodzaak om de productiviteit te verhogen, de lonen te verbeteren en de Portugese economie concurrerender te maken. Dit is allemaal waar, maar geen van deze veranderingen vindt plaats door middel van een decreet. Het gebeurt wanneer we erin slagen bedrijven op te richten die technologie, intellectueel eigendom en producten ontwikkelen die in staat zijn om internationale markten te bereiken. Wanneer 436 investeerders daarom besluiten hun kapitaal, kennis en contacten te bundelen om Portugees talent te zoeken en te ondersteunen, moeten we daar aandacht aan besteden. Investeren in deze bedrijven is ook investeren in de toekomst van onze economie.