L'annonce selon laquelle cette communauté vient de réaliser quatre nouveaux investissements dans des start-ups portugaises constitue donc une nouvelle positive. Non seulement pour les investissements en eux-mêmes, mais aussi pour ce qu'ils représentent dans un pays qui a un besoin urgent de transformer davantage de connaissances, d'innovation et de capacités technologiques en entreprises capables de se développer et d'être compétitives à l'international.

Lampsy, Intuitive, Smashpro et UpSpeech sont quatre entreprises très différentes, actives dans des domaines allant de la santé à l’éducation en passant par le sport, mais elles ont un point commun important : elles sont nées de problèmes concrets et cherchent à les résoudre grâce à la technologie, avec l’ambition de se développer au-delà de nos frontières. Lampsy a développé une solution basée sur l’intelligence artificielle et la vision par ordinateur pour détecter les crises d’épilepsie nocturnes. La technologie d’Intuitive sert à alléger la charge administrative des enseignants. Smashpro a créé une plateforme de gestion pour les clubs de padel, de tennis et de pickleball. UpSpeech applique l’intelligence artificielle à l’orthophonie. Ce sont de bons exemples de la diversité des talents qui existent aujourd’hui au Portugal.

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Mais le plus intéressant réside peut-être dans le modèle qui sous-tend ces investissements. En environ un an et demi, une communauté de 436 investisseurs a analysé 124 start-ups, organisé 281 réunions de travail et sélectionné 15 entreprises, ce qui correspond à 75 % de l’objectif initial consistant à investir dans 20 start-ups portugaises à vocation technologique. Chaque entreprise reçoit un investissement de 50 000 euros, mais bénéficie également d’un accompagnement qui peut s’avérer tout aussi important à ce stade : un suivi, un mentorat ainsi que l’accès au réseau et à l’expérience des membres de la communauté.

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C’est précisément ce type d’initiative que, selon moi, nous devrions valoriser et multiplier au Portugal. Nous disposons d’excellentes universités, d’ingénieurs, de chercheurs, de dirigeants et d’entrepreneurs. Nous comptons également, partout dans le monde, des Portugais dotés d’une immense expérience professionnelle, d’une connaissance approfondie des marchés et de capacités financières. Le défi consiste à créer davantage de passerelles entre toutes ces personnes et celles qui lancent de nouvelles entreprises. Tous les projets ne seront bien sûr pas couronnés de succès. Cela fait partie de l’investissement, et cela fait partie de l’innovation. L’important, c’est qu’il existe un écosystème où les bonnes idées ont la possibilité d’être testées, financées et transformées en entreprises.

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On parle souvent de la nécessité d’accroître la productivité, d’améliorer les salaires et de rendre l’économie portugaise plus compétitive. Tout cela est vrai, mais aucune de ces transformations ne se fait par décret. Elle se produit lorsque l’on parvient à créer des entreprises qui développent des technologies, de la propriété intellectuelle et des produits capables de conquérir les marchés internationaux. C’est pourquoi, lorsque 436 investisseurs décident de mettre en commun leurs capitaux, leurs connaissances et leurs réseaux pour rechercher et soutenir les talents portugais, nous devons y prêter attention. Investir dans ces entreprises, c’est aussi investir dans l’avenir de notre économie.